Lebensmittelzusatzstoffe werden verwendet um die Eigenschaften von Lebensmitteln zu verbessern, ihren Geschmack zu beeinflussen, das Aussehen zu verbessern, die Haltbarkeit zu erhöhen oder die technologische Verarbeitung zu erleichtern. Es können sowohl synthetische Stoffe als auch natürliche Stoffe als Wirkstoff zugesetzt werden. Im Zulassungsverfahren werden beide Stoffgruppen wie Zusatzstoffe behandelt. Die Zusatzstoffe werden nach ihrem Verwendungszweck verschiedenen Klassen zugeordnet: Süßungsmittel, Farbstoffe, Konservierungsstoffe, Antioxidationsmittel, Trägerstoffe, Säuerungsmittel, Säureregulatoren, Trennmittel, Schaumverhüter, Füllstoffe, Emulgatoren, Schmelzsalze, Festigungsmittel, Geschmacksverstärker, Schaummittel, Geliermittel, Überzugsmittel (einschließlich Gleitmittel), Feuchthaltemittel, modifizierte Stärken, Packgase, Treibgase, Backtriebmittel, Komplexbildner, Stabilisatoren, Verdickungsmittel, Mehlbehandlungsmittel und Kontrastverstärker.

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