二糖類は二糖とも呼ばされ，二つの単糖分子からなる糖類化合物である。通常の二糖はスクロース、ラクトースとマルトースを含む。スクロースは一つのグルコース分子と一つの果糖分子の脱水縮合によって形成され，サトウキビ又はテンサイから抽出され，生活中で最も多く使用されている食用糖であり，スクラーゼを加水分解して単糖になって腸管に吸収される。ラクトースは一つのグルコース分子と一つのガラクトース分子の脱水縮合によって形成され，ラクターゼを加水分解して単糖になって腸管に吸収される。ラクトースは動物やヒトの乳のみに存在し，ミルク中のラクトースの含有量は４％であり，ヒトの乳中のラクトースの含有量は５．７％である。二糖でラクトースの甘味度は最も小さく，乳児の栄養の取得に対して特に重要であり，それに運動選手の高糖分、高エネルギー飲品として用いられる。マルトースは二つのグルコース分子の脱水縮合によって形成され，穀物が発芽して生成するものである。麦芽、デンプン、グリコーゲンはアミラーゼに加水分解された後に少量のマルトースを生成することができ，人体の唾液と膵液中のアミラーゼは食物中のデンプンを加水分解してマルトースを生成することもできる。マルトースは腸液中でマルターゼを二つのグルコース分子に加水分解する。マルトースの甘味度はスクロースの約1/3であり，おいしく爽やかであり，かつ胃粘膜を刺激するという欠点がなく，運動選手の栄養品として用いることができる。 遊離状のマルトースとセロビオースは自然界に存在せず，前者はデンプンの一部の加水分解物であり，それに対して後者はセルロースの一部の加水分解物である。スクロース、ラクトースとマルトースはいずれも良い食物であり，それに工業用原料として用いることもできる。医薬品分野でスクロースは一般的にデキストランを生産するための原料として用いられる。ラクトースは錠剤、散剤の賦形剤又は希釈剤として用いられる。 二糖は還元性を備えるマルトースのような二糖及び還元性を備えないトレハロースのような二糖という二つの種類に分けられる。マルトースとラクトースは前者に属する。マルトースはデンプンの加水分解物であり，二つのグルコース分子によって構成され，ラクトースは人間及び動物の乳のみに存在し，一つのグルコース分子と一つのガラクトース分子によって構成される。スクロースは後者に属し，それは一つのグルコース分子と一つの果糖分子の縮合によって構成される。動物の消化管中で二糖を分解する特異的な酵素があり，例えばマルターゼ、スクラーゼとラクターゼ。

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