シランは水素化シリコンクラスターとも呼ばされる。シリコンと水素という二つの元素のみを含有する化合物である、最も簡単かつ代表的な物質例えばモノシラン（SiH 4）、ジシラン（Si2H6）等は構成、構造及び物理的性質等がアルカンと類似すると同時に，その差別もある。シランは数量の少ないシリコン原子を含有する同族体のみを指し，既知の最も長い結合がSi6H14である。その化学的性質はアルカンより活性であり，Si—H結合はC—H結合より破断しやすく，その熱安定性が悪く，シリコンと水素に分解することができ，分子量の多いシランは安定性がより一層悪い。SiH4、Si2H6は空気中で自然発火しやすく，SiO2と水を生成し，アルカリ溶液で加水分解されやすい。アルキル基でシランを置換すれば熱安定性がよくなり，例えば(CH3)4Siは空気中で自然発火しない。室温で，シランとハロゲンは爆発の形で激しく反応し，ハロシランを生成する。触媒の作用下で，ハロゲン化水素と反応してハロゲン化物を生成する。シランの合成が難しく，現在まだ理論の研究段階にある。

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