香草油

香草油(EOs)又称植物精油，是由芳香植物和药用植物合成的次生代谢物。一般来说，EOs只占植物总组成的很小一部分，大约不到植物干物质的5%。除了少数固体或树脂外，大多数精油通常是挥发性液体，颜色多样，可以从淡黄色到翡翠绿，也可以从蓝色到深红色，不易溶于水，但在酒精、有机溶剂和固定油中高度溶解，具有可变的折射率和非常高的光学活性。此外，大部分EOs有一种非常独特的气味，是芳香植物发出特殊气味的原因。

一般来说，香草油（EOs）是含有不同浓度和数量的极性和非极性组分的复杂混合物，只有两到三种浓度较高（20%-90%）的成分负责 EOs 的各种生物活性，而其他化合物的浓度通常要低得多。例如，牛至的主要化学成分是香芹酚（30%）和百里香酚（27%），芳樟醇是洋葱精油的主要成分，白蒿素（57%）和樟脑（24%）在白蒿里含量很高。一般来说，EOs 中的成分主要归为两类不同的生物合成来源：萜烯/类萜和芳香/脂肪类成分。萜烯是构成精油的主要成分，它们在结构和功能上都不同。萜烯的基本结构是基于 5 个碳的单元，称为异戊二烯，而类萜是结构中含有氧的一种萜类化合物。

几乎所有的植物器官都可以合成香草油（EOs），比如花、芽、叶、种子、茎和果实，EOs 一般储存在表皮细胞、腔、腺毛的分泌细胞中。现在许多技术都可以将 EOs 从植物中提取出来，如蒸馏法、香脂法、溶剂萃取法、挤压法、超临界萃取法、油脂分离法和亚临界萃取法等，其中，水蒸气蒸馏法是提取 EOs 最古老、最简单和最常用的方法。