从自然界存在的生物体内分离、提取得到的有机化合物称为天然产物。它们是在动、植物体内，通过生化作用和光合作用形成的。例如，淀粉来自植物的种子、茎和根块；肉类、乳品、蛋及谷物、豆类是蛋白质的基本来源；许多药物如麻黄碱、薄荷脑、蛇胆等等是由相应生物体提取出来的；蓝色染料靛蓝、红色染料茜素等分别从天然靛叶和茜草中提出；天然香料麝香、茉莉、玫瑰等等也是来自相应的动、植物体。
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