橄榄油的健康益处

橄榄油是植物油的一种，由木犀科油橄榄的果实压榨而成，是一种常用的食油，也可用以制作化妆品、药物及油灯燃料等。

种类

橄榄油有非常多品种，几乎像葡萄酒的品种那样多。在各地种植的橄榄树，有十亿株之多（这十亿株橄榄树每年合共出产大约17亿升的橄榄油）。油橄榄这一个分支就被园艺专家分为600多种。除了树的种类，其他因素例如土壤、气候、收获的日子（从11月至2月不等）和提取过程等，都会影响橄榄油的色、香和味。一些独立的专业品油师会将橄榄油的味道评定为甘甜、辛辣、果香或醇和，并检验那些准备销售的橄榄油，确保没有变质。

用途

橄榄油常见于“地中海式”的菜肴，例如希腊人的日常饮食，常以橄榄油佐意大利面、蔬菜和海鲜，既可发挥食材的原汁原味、清爽健康的特色，也可让橄榄油发挥益处。

健康益处

强健心脏

油酸（单不饱和脂肪酸）是橄榄油的主要成分（占脂肪酸含量的55％至83％）。橄榄油中含有的饱和脂肪酸代替膳食中不饱和脂肪酸，有助于改善血液中的胆固醇水平，从而帮助降低罹患心血管疾病的风险。

抗氧化剂

橄榄油的多酚有助于改善和保护血脂、降低心血管疾病的发生。此外，维生素E，也是一种强大的天然抗氧化剂，对细胞免受氧化损伤具有保护作用。

心血管健康

橄榄油中的油酸和抗氧化物质，尤其是初榨橄榄油和特级初榨橄榄油中，会对血液中的胆固醇产生有利的影响，如果用橄榄油中的膳食饱和脂肪替换不饱和脂肪有助于减少心血管疾病的发生。胆固醇升高会增加冠状动脉心脏疾病发生风险。

食用橄榄油可以有助于保持心血管的健康，提高晚年生活质量。