L-半胱氨酸为含硫α-氨基酸之一，是条件必需氨基酸。含硫食物中半胱氨酸含量丰富。
半胱氨酸的化学结构与理化性质
L-半胱氨酸（cysteine）,是一种含硫α-氨基酸。分子式为C3H7NO2S，分子量为121.16，CAS号为52-90-4。
根据构型的不同，有L型、D型和DL型之分，天然存在的为L型、D型，在体内具有生理活性的为L-半胱氨酸（L-cysteine）。为白色结晶性粉末，异嗅，味酸，易溶于水，微溶于乙醇，对酸稳定，在中性及碱性溶液中易被空气氧化为胱氨酸，微量铁及重金属可促使其氧化。
L-半胱氨酸的生理功能及作用
维持皮肤正常代谢 在皮肤角蛋白生成中维持重要的巯基酶的活性，并且补充巯基，以维持皮肤的正常代谢，调节表皮最下层的色素细胞生成底层黑色素。
合成蛋白质 半胱氨酸是合成铁硫蛋白和其他含硫化合物所必需的。半胱氨酸经过肝内半胱氨酸磺酸脱羧酶和半胱氨酸过氧化酶作用合成牛磺酸。
对金属离子的螯合作用 试验以高剂量无机铜饲喂大鼠和鸡，半胱氨酸显著降低了大鼠和鸡肝中铜的沉积。
其他 是合成牛磺酸、氨基丁酸的前体物质。同型半胱氨酸与血管疾病和神经管畸形发病危险的增加有关。
常见食用方法与推荐摄入量
常见使用方法
食品 作为面团改良剂，用于炸面圈、面条产品和制作一些饼干的制作。我国《食品添加剂使用卫生标准》（GB 2760-1996）规定：用于发酵面制品0.06g/kg。通常，用于面包的添加量为0.02~0.045g/kg。用于天然果汁，可防止维生素C的氧化和褐变，用量为0.2~0.8g/kg。还可用作食品香料。
保健食品 作为添加剂或功能性原料可广泛应用于保健食品中。
其他
（1）药品：临床主要用作肝炎辅助治疗药和解毒药。应避免采用有毒形式的半胱氨酸，如D-半胱氨酸和5-甲基半胱氨酸，主要以N-乙酰-L-半胱氨酸（ZAC）形式作为补充剂，如N-乙酰-L-半胱氨酸的3％水溶液（国外成为“阿西丁”）可治疗角膜炎，还可作为稳定剂用于氨基酸输液。剂量的药用量为每日250~1500mg NAC，服用NAC的人每日应饮用至少6~8杯水以避免发生肾结石，服用超过7g的L-半胱氨酸可引起肾结石。服用高剂量时应服用维生素C有助于防止L-半胱氨酸和L-胱氨酸氧化。
（2）化妆品：常用作外涂美白化妆，使用的L-半胱氨酸有各种形式，如L-半胱氨酸盐酸盐、L-半胱氨酸酯盐酸盐、L-半胱氨酸酯有机酸盐等。尤其是L-半胱氨酸酯二羧酸盐，其美白效果更好。
推荐摄入量
尚未查到有效资料。FAO推荐成人含硫氨基酸摄入量为每日13mg/kg。婴儿上限值估计为58mg/kg。3~12岁儿童为22mg/kg。据保守推算半胱氨酸是蛋胺酸需要量的30%。
注意事项和禁忌
不适宜人群
尚未查到有效资料。
禁忌
糖尿病病人和遗传紊乱胱氨酸尿症患者应避免服用L-半胱氨酸。支气管哮喘患者禁用。支气管痉挛可用异丙肾上腺素缓解。与异丙肾上腺素合用或交替使用可提高药效，减少不良反应。本品能减弱青霉素、四环素和头孢菌素类的抗菌活性，故不宜与这些药物共用。必要时可间隔4小时交替使用。
与药物相互作用
未查见相关文献资料。
其他
L-半胱氨酸作为药品，直接滴入呼吸道可产生大量痰液。
L-半胱氨酸是合成谷胱甘肽、蛋白质和牛磺酸的原料，具有多种生理功能及作用，安全性高，各国政府和国际组织对其应用和安全进行评价，我国允许半胱氨酸盐酸盐添加于发酵面制品，且允许使用量0.06g/kg，发现在保健食品中有使用。
本文摘自《营养功能成分应用指南》
