二十二碳六烯酸的来源与健康作用

二十二碳六烯酸（DHA）是一种不饱和脂肪酸，不能在人类体内合成，只能从食品中摄取，是一种必须脂肪酸。其对脑和神经组织的发育，功能维持来说是不可缺少的成分，大量存在于人类体内的脑细胞中。

来源

鱼油含有丰富的DHA。大部分在鱼类和其他生物的DHA起源于光合和异养微藻。在食物链越上层的生物，DHA份量越多。DHA在商业上也可以从微藻Crypthecodinium chonii和裂殖壶菌属（Schizochytrium）提炼出。使用微藻来生产的DHA是素食。而大多数的动物很少通过代谢生产DHA，虽然α-亚麻酸（ALA）也是一种ω-3脂肪酸，但是ALA转换成DHA的效率极差，且ALA不能为人体所用，所以DHA必需额外补充。

健康作用

DHA(DocosahexaenoicAcid)是一种omega3脂肪酸，对脑部及眼睛健康很重要，特别是在发育阶段的胚胎及孩童，DHA位于细胞膜中，占我们大脑中90％以上，占总脂肪含量的25％。身体可以产生DHA但非常少量，因此从饮食中补充是很重要的。脑部和眼睛中的DHA不足，可能会破坏神经细胞信号，导致视力和脑部功能不良。对于孕妈妈来说，缺少DHA与认知功能受损有关(例如信息处理，记忆，注意力和情绪控制)。常见的食物来源包括海鲜，例如深海鱼类（例如鲭鱼，鲑鱼），贝类，鱼油和某些类型的藻类。然而，有些人可能不喜欢吃鱼或对贝类过敏，因此这些食物并不常吃，导致缺乏DHA。与EPA一起，它具有抗炎作用。

DHA为大脑及视网膜中含量最高的ω-3脂肪酸，占大脑中多元不饱和脂肪酸的40%，视网膜中多元不饱和脂肪酸的60%，神经元的细胞膜中有50%为DHA。DHA能阻止血小板在血管壁上的沉积，预防或减轻动脉粥样硬化和冠心病等发生。

有许多研究探访DHA对脑部的影响。加拿大学者Sheila M. Innis在2007年的论文认为DHA对大脑的发育有重要的影响， 但英国学者在2008年发表的论文指出：“还没有充份的资料可评估ω-3脂肪酸对认知系统的影响”。

怀孕和哺乳

母乳中DHA占所有脂肪酸的比例从0.07%到超过1.0%不等，平均值约为0.34%。若妇女食用较多的鱼类，其母乳中DHA的含量也会较高。鱼类及贝类DHA含量高，但其中也会受到微量的汞污染。美国的食品及药物管理局已提出对于孕妇、计划怀孕妇女、哺乳妇女及小孩所食用鱼类及贝类中汞含量的关切。

最近开始建议孕妇补充DHA，指出有关DHA对于注意力及视力改善的相关研究，并且指出大部份中国的孕妇饮食摄取的DHA都未达到其“建议量”。国际脂肪酸及脂质研究学会（International Society for the Study of Fatty Acids and Lipids）的一个工作小组认为孕妇及哺乳妇女DHA的建议摄取量是每天300 mg，而此阶段的妇女每天DHA的消耗量介于45 mg到115 mg之间。March of Dimes组织（英语：March of Dimes）的建议量则是每天200 mg，其他来源资料也有提出不同的建议量。

DHA营养干预对优生优育，以及婴幼儿健康成长很重要，母亲孕期即开始合理的进行DHA营养干预，更利于优生。尽管有上述补充DHA的建议，2017年发表的一项妊娠期妇女服用800 mg/day DHA补充剂和安慰剂的随机实验结果表明，在孩子出生后的7年的跟踪过程中，孕期服用DHA补充剂对子女的认知能力并无影响。