石花菜

石花菜具有无臭或轻微的特征气味，通常以由薄的、膜状的、凝集的条带或切割的、片状的或粒状的形式呈现。它可能是淡黄橙色、黄灰色至淡黄色或无色。石花菜潮湿时坚硬，干燥时易碎。当在显微镜下在水中检查时，石花菜粉末看起来更透明。在水合氯醛溶液中，该物质比水更透明。

图1 石花菜的性状图

石花菜是由红藻类植物提取的亲水性胶体，是最早应用于食品工业、目前世界上用途最广泛的海藻胶之一。石花菜经过全世界几百年来的应用，已证明其食用安全性，联合国世界卫生组织已批准该物质用于食品工业。同时也被中、英、美、法等多个国家以规章认可。在食品中工业中，石花菜被用作胶凝剂、增量剂、增稠剂、乳化剂、稳定剂、 赋形剂、助悬剂、水分保持剂, 能明显改变食品的品质, 提高食品的档次, 成为一种重要的食品添加剂。

常温下，琼脂不溶于水和无机、有机溶剂，它只微溶于乙醇胺和甲酰胺，但在加热条件下可溶于水和某些溶剂。干石花菜在常温下可吸水溶胀，吸水率可达20倍，加热到95℃可溶于水形成溶液，该物质的溶液在室温下可形成凝胶，与其它能形成凝胶的物质相比，在相同浓度下其凝胶能力最强 , 即使 0.1%的石花菜溶液在30℃左右即可凝固。该物质也可在沸腾的低浓度乙醇 (30%~50% ) 溶液中溶解，在某些高浓度的电解质溶液如硫酸钠、硫酸镁或硫酸铵，可使其盐析而析出。

往石花菜溶液加入10倍体积的乙醇、异丙醇或丙酮，可以使该物质从水溶液中絮凝析出。同样，饱和硫酸钙、硫酸镁或硫酸铵溶液，可以使石花菜溶液发生盐析。利用石花菜在特定溶剂或盐溶液中发生絮凝或盐析的特性，可以实现对石花菜中目标成分的有效提取和分离。

石花菜是一种从海藻中提取的多糖复合物，它可用作明胶的替代品、食品中的增稠剂、牙印模的基底、缓蚀剂、丝绸和纸张的施胶剂以及治疗性泻药。该物质也用于化妆品中的凝胶、肉罐头、药用胶囊和软膏、染色和印刷织物和纺织品、粘合剂以及细菌培养的营养介质。石花菜也用于波组制剂、化学和生物实验室应用。