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氩（Argon）元素的化学符号是Ar，原子序是18，位在周期表的第18族，是一种稀有气体。氩占大气体积的0.934%（9340 ppmv），是地球大气层第三多的气体，是水蒸气的两倍以上（平均4000 ppmv左右，但变化很大）、二氧化碳（400 ppmv）的23倍之多、氖（18 ppmv）的500倍以上。氩是地壳含量中最丰富的惰性元素，在地壳中占了0.00015%。已知的氩的同位素共有14种，包括氩33至氩46。地球大气中大部分的氩元素是氩-40（由地壳中的钾-40衰变而来）。氩-36是宇宙中最为常见的氩同位素，因为它是最容易由超新星核聚变产生的产物。

氩（来自希腊语ἀργόν，带有懒惰或无效的意思），命名是参考它的化学活性。这个第一个被发现的稀有气体的化学性质令命名者印象深刻。

1785年，亨利·卡文迪什怀疑稀有气体是组成大气的一部分气体。1849年，在伦敦大学学院， 约翰·斯特拉特，第三代瑞利男爵和威廉·拉姆齐透过移除了氧气、二氧化碳、水以及氮的干净空气样本，使氩第一次从空气里被隔绝出来。他们已经确认从化学化合物生成的氮比大气中的氮还要轻0.5%，差异细微，但已足够重要吸引他们的注意力好几个月。他们做出了结论:空气中还有另一种气体与氮气混和在一起。

氩气在1882也被H. F. Newall和沃尔特·诺尔·赫特利的研究偶然发现。他们发现新的发射光谱，并没有符合在当时已经知道的元素。 直到1957年，氩的化学符号一直是"A"，之后被改为"Ar"到现在。

氩是地球上第56最丰富的元素。它是大气中所有稀有气体中含量最高的一种。实际上，氩气的唯一来源是大气，在大气中，氩气的体积略低于1％。

当需要惰性气氛时使用氩气。它可以单独使用，也可以与其他惰性气体混合使用，以填充电灯泡，荧光灯管，激光器等。通过替换白炽灯泡中的氧气，可以防止氧气腐蚀灯泡的细丝。它也被用作焊接时的非氧化性气体和钢的脱碳剂，以及用于在其中生长半导体晶体的惰性气氛。

氩气的制备方法不止一种。最常见的是通过液体空气的分馏。氩气是这种大规模商业化过程的副产品。在分馏过程中，氩气在固定的温度下沸腾。然后将其收集并通过木炭纯化，以滤出氦气和其他气体，从而产生大量的氩气。

氩是无毒的，但作为一种窒息性气体，它可以通过取代肺中的氧气而窒息。氩的蒸气可能引起头晕甚至窒息。