白色或淡黄色结晶。Mp148.5℃，bp360℃ (部分分解)，相对密度d¹⁹₁₉ 1.052。比旋光度[α]²⁰_D-31.5℃(2%，乙醚)、[α]²⁰_D-39.5℃(2%，氯仿)。不溶于水，溶于乙醇(1：100)、无水乙醇(1：50)、乙醚、丙酮、二氧六环和石油醚。

胆固醇原指从胆石中分离得到的一种有羟基的物质，它是一种环戊烷多氲菲的固醇类化合物，C³上有醇羟基，C⁵与C⁶之间为双键，C¹⁷上有一个8碳的侧链。1928年，A.Windaus(德国)研究胆固醇的组成及其与维生素的关系，获诺贝尔化学奖。
胆固醇存在于牲畜脑、肝、骨、胰脏、脾、胆汁、心脏中。为白色或淡黄色针状晶体。Mp148.5℃，bp 360℃(部分分解)，密度1.067g/cm³。溶于醚、乙酸乙酯、三氯甲烷、丙酮和植物油等，微溶于醇，难溶于水。
胆固醇的分子结构，在经典极谱理论中属于非电活性，彭图治等研究发现胆固醇在悬汞电极上发生吸附后，可以发生氧化还原反应。这表明通过吸附，有可能将某些电化学惰性的物质转变为电活性。根据胆固醇吸附后产生电活性的原理，可采用吸附溶出伏安法测定这类化合物。
胆固醇的生物功能：胆固醇是生物膜的重要组成部分，胆固醇与磷脂和蛋白质结合，镶嵌在细胞膜、核膜和线粒体膜上。参与合成脂蛋白，在体内运送脂类化合物。被肝脏细胞的酶系降解为胆酸，有很强的界面活性，能乳化脂类，促进对脂类化合物的吸收。是类固醇激素，黄体酮、可的松、睾丸激素、雌酮激素的前体。⑤是维生素D的前体，其氧化产物7-脱氢胆固醇，受日光中紫外线照射后成为维生素D，是人体维生素D的重要来源。
胆固醇的代谢：血液中运输胆固醇的主要是两类脂蛋白：一类是低密度脂蛋白(low density lipoprotein，LDL)，又称β-脂蛋白，为携带胆固醇的主要载体，将胆固醇由肝脏运送到全身细胞，容易在血管壁上沉积。另一类是高密度脂蛋白 (high density lipoprotein，HDL)，又称α-脂蛋白，主要是将胆固醇从全身细胞运送回肝脏，更稳定，不易在血管壁上沉积，还能消除血管壁上的胆固醇。

生物化学品: 生化试剂: 核糖、核苷酸及其他类

生物化学品: 脂类: 固醇及类固醇类

用于脑磷脂胆固醇絮状试验，维生素D、激素等药物的原料及生化研究。

人工牛黄、激素类药物的制备，亦可用作乳化剂。

以牲畜脑组织为原料
干脑粉的制备 取新鲜动物脑及脊髓(除去脂肪和脊髓膜)，绞碎，40-50℃烘干，得干脑粉。
脑（猪、牛、羊）[40-50℃]→干脑粉
粗胆固醇结晶的制备 干脑粉加1.2倍量丙酮浸渍，不断搅拌，提取4.5h，反复提取6次，过滤，合并提取液，蒸馏回收丙酮，得黄色固体物。加 10倍量乙醇，加热回流1h，得胆固醇乙醇溶液，过滤，滤液在0-5℃冷却，静置，析出晶体，过滤，得粗胆固醇结晶。
干脑粉[丙酮]→黄色固体[乙醇]→胆固醇乙醇溶液[0-5℃]→粗胆固醇结晶
精制胆固醇的制备 取粗胆固醇结晶加5倍量乙醇，加5%-6%硫酸，加热回流8h，得水解液，0-5℃冷却，析出晶体，过滤，得晶体，加乙醇洗至中性。将洗至中性的晶体加10倍量95%乙醇，加3%活性炭，加热回流脱色1h，保温过滤，滤液0-5℃冷却结晶，反复3次，过滤，收集结晶，压干，挥去乙醇，70-80℃真空干燥，得精制胆固醇。
粗胆固醇结晶[乙醇，H2SO4]→[8h]水解液[0-5℃]→晶体[乙醇，活性炭]→[1h]精制胆固醇。

牛脊髓为原料，经石油醚提取，再多次精制而得。

部颁标准二部1998年97页
指标名称	指标	指标名称	指标
比旋度(20mg/ml二氧六环)-34°--38°/熔点/℃	147-150
干燥失重/%	≤0.3
灼烧残渣/%	≤0.1/溶解度(乙醇)/溶解
酸度	合格
美国药典1995年版2235页
指标名称	指标	指标名称	指标
比旋度/-34°--38°/熔点/℃	147-150
灼烧残渣/%	≤0.1/干燥失重/%	≤0.3
酸度	合格	溶解度(乙醇)	溶解

mp分析纯148-150℃，化学纯147-150℃。比旋光度：分析纯-30°-31°，化学纯-29°-31°。检测乙醇中溶解度、酸度、灰分和水分等杂质含量。