牛至油的生物活性与效果

牛至油是来自牛至植物的叶子和嫩枝，经过蒸汽蒸馏提取所制成的一种精油，主要含有以下化学成分，如：百里香酚、香芹酚、芳樟醇萜烯和倍半萜，其中以香芹酚的含量最高，也是最具效益的成分。

抗菌

有害微生物（如：细菌、病毒）对人类健康构成相当大的威胁，在发展中国家，由于清洁水稀缺，污水处理系统不堪重负，造成传染病不成比例地上升。据估计，全球每小时有1500人死于有害微生物造成的传染病（如：呼吸道感染、爱滋病、腹泻、结核病、疟疾和麻疹），其中一半以上是5岁以下的儿童。一则动物研究指出，口服牛至油能协助对抗金黄色葡萄球菌引发的感染，对于其它细菌，仍需进一步验证。

抗发炎和抗氧化活性

发炎是机体对组织损伤或感染的一种重要自我保护反应，在发炎过程中，涉及许多免疫细胞，这些不同的细胞直接触发免疫事件，如释放细胞因子、趋化因子和炎症介质。然而，长期炎症与许多慢性疾病有关，如类风湿关节炎、糖尿病、心血管疾病和癌症，而做为防御物质，抗氧化剂（antioxidant）可以抵消这些有害影响，降低发病率。

一则系统性文献回顾及统合分析（meta-analysis，包含9项动物研究）指出，香芹酚（牛至油的主成分）能降低白介素1β、白介素4、白介素8和丙二醛，但对于白介素6和肿瘤坏死因子alpha （TNF-α）无明显影响。

缓解气喘

气喘是一种可逆性气流阻塞、非特异性支气管高反应性和慢性气道炎症，症状包括呼吸困难、咳嗽、胸闷、气短。该病影响全世界3亿多人，每年造成约25万人死亡，近几十年来，随着吸入性皮质类固醇成为气喘的主要治疗药物，死亡率有所下降。

一则随机、双盲、安慰剂对照、II期临床试验（为期2个月，对象为23位中重度气喘患者）指出，口服香芹酚（牛至油的主要成分）胶囊有助于改善肺功能测试、呼吸系统症状、血液学指标和高敏感性c反应蛋白（hs-CRP）。