骨质疏松的预防与治疗离不开钙剂和维生素D。维生素D2和D3统称为维生素D。维生素D是一种脂溶性维生素，维生素D2是植物或真菌中的麦角醇经紫外线照射的产物，维生素D3是人体皮肤中的7-脱氢胆固醇经紫外线照射转化而来。正常情况下，人体的维生素D有90%是由皮肤经光照合成，10%来自于食物（主要是肉类食物），维生素D也是维生素大家族中唯一一种不主要来自于食物的维生素。维生素D本身无生物活性，必须在肝脏和肾脏经过两步连续的羟基化过程成为有活性的维生素D(1,25-双羟维生素D3)。
活性维生素D可以促进钙和磷在肠道中的吸收，抑制甲状旁腺激素释放，保证骨骼正常生长发育和神经肌肉功能正常，预防儿童佝偻病和成人骨软化，预防骨质疏松和减少骨折风险。
骨化三醇和阿法骨化醇两者有什么区别
维生素D需要在体内经过一系列的代谢而转化为骨化三醇。这个代谢过程先经过肝脏，成为25-羟基维生素D3，再经过肾脏，最终成为1,25-二羟基维生素D3，这个1,25-二羟基维生素D3，就是我们所说的骨化三醇。
骨化三醇是活化的维生素D3，不需要经过肝肾转化就能被人体吸收，起效迅速，更适用于老年人、肝肾功能不全及维生素D代谢障碍者。阿法骨化醇进入人体后，无需肾脏的代谢，仅需要在肝脏25羟化酶的作用下进一步转化为骨化三醇，之后才能被人体吸收利用，所以肝功能不全的患者使用阿法骨化醇效果就会降低。
阿法骨化醇和骨化三醇都是维生素D的不同代谢形式，都能促进钙的吸收。因此，阿法骨化醇与骨化三醇主要区别是阿法骨化醇要经过肝脏加工生成骨化三醇。阿法骨化醇转化为骨化三醇后药物高峰为8－12小时，骨化三醇服药后高峰为3－6小时。相比之下，骨化三醇药理作用比阿法骨化醇更直接一些，但对血钙有一定影响，用药过程中易产生高钙血症，而阿法骨化醇高钙血症的发生率小于骨化三醇。
