生长激素的作用与临床意义

应用

临床上生长激素被用于治疗儿童生长迟缓和成人的生长激素不足。近年来，使用人类生长激素（HGH）来防止衰老的替代治疗非常流行。据报导，有减少体内脂肪、增加肌肉、增加骨密度、增加体力、改善皮肤光泽和肌理、改善免疫系统功能等疗效。目前，HGH仍然是一种非常复杂的激素，许多功能仍不清楚。

生理作用

GH对几乎所有组织和器官的生长都有促进作用，尤其是对骨骼、肌肉和内脏器官的作用最为显著，故也被称为躯体刺激素。GH的促生长作用主要是促进骨、软骨、肌肉和其他组织细胞的增殖以及增加细胞中蛋白质的合成，促进全身多数器官细胞的大小和数量增加。GH的作用在青春期达到高峰，在长骨骺闭合前，GH直接刺激骨生长板前软骨细胞分化为软骨细胞，同时加宽骺板，骨基质沉积，促进骨的纵向生长。

临床意义

生长激素过量

与生长激素过量相关的疾病，最常见的是脑垂体前叶的体促素细胞（Somatotroph cell）增长引起的脑下垂腺肿瘤。发生率估计是每年每百万人口新增3到4个病例，流行率估计是每百万人口有50到60个人。[2]

症状

这种肿瘤细胞增长缓慢、属于良性肿瘤，逐渐制造更多生长激素。数年后，主要的临床征兆是生长激素过量。肿瘤增大到最后可能会造成头痛以及视力模糊、视野狭窄（肿瘤压迫到视神经），或是取代了脑下腺其他种类的分泌细胞，导致若干荷尔蒙分泌量不足。

生长激素（HGH）如果过量使用持续太久，会产生肢端肥大症，以局部骨骼（尤其是颅骨、下颌骨）过度生长为特征，导致额头、下巴突出与手指、脚趾过度肥厚的症状。另外，肢端肥大症还伴随著肌肉无力、腕隧道症候群（正中神经被压迫）、胰岛素阻抗、第二型糖尿病，甚至是性功能减弱。生长激素分泌型的肿瘤好发于四、五十岁，鲜少在儿童身上发生，不过儿童一旦罹患这型肿瘤，将会过度长高，形成所谓的“巨人症”。

治疗

用手术摘除脑下垂腺肿瘤是相当常见的治疗手法。有些情况下，放射线治疗以及生长激素拮抗剂（如：Pegvisomant）也可防止肿瘤恶化、降低生长激素分泌。其他药物像是“Octreotide”（一种体抑素类似物）、“bromocriptine”（一种多巴胺拮抗剂），可透过负反馈机制，抑制脑下腺前叶持续释出生长激素。