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亚麻油酸（GLA)及亚油酸，是人体必需但又不能自身合成的脂肪酸，必须从外界摄取，对人体生理功能有良好的调节作用。

γ-次亚麻油酸(γ-Linolenic Acid)简称GLA，这是一种多元不饱和脂肪酸，说是脂肪，却也在人体的新陈代谢上扮演相当重要的角色。
亚麻油酸在体内会转换成GLA，GLA在体内的主要功能是合成前列腺素E1（Prostaglandin E1，PGE1）。它具有调控循环系统、免疫系统、生殖系统及皮肤系统等功能。
前列腺素E1可协助调节女性荷尔蒙（雌激素、黄体酮及泌乳激素）的平衡，因而缓解经前症候群（即月经来时的不舒服，如焦虑、疼痛等）。前列腺素E1在体内与前列腺素E2竞争。而前列腺素E2则是人体发炎反应的促进物质，因此在理论上，足够的前列腺素E1可以缓和因前列腺素E2所引发的发炎作用。抑制类风湿性关节炎、异位性皮肤炎、湿疹、气喘和过敏等发炎反应。
由GLA转变成的前列腺素E1被认为能帮助降低血脂肪、抑制血小板凝集，并帮助血管扩张、降低血压。另一方面，前列腺素E1扩张血管的功能，也有助于改善部分妇女血液循环不良的问题，如冬天手脚冰冷等。
在营养均衡，身体健康的状态下，体内可以自行合成GLA。但如果营养不均衡、生病（如糖尿病等）、生活形态不良（如抽烟喝酒等）、承受巨大压力时，GLA的合成可能变少。
在体内合成不足需要补充时，GLA主要存在于月见草、琉璃苣草与黑醋栗的种子中。