水杨醛天然存在于中国肉桂油、小万寿菊油等精油中，无色油状液体或暗红色油液。具有辣的，类似于苯甲醛、苯乙酮的刺激气味，低浓度时具有坚果样的香豆素风味。
水杨醛是合成香豆素的重要中间体，也用于配制香料(如配制紫罗兰酮等)，还可用作杀菌剂，塑料抗氧剂等。
水杨醛遇氯化铁呈紫色，与硫酸作用显橙色，与金属离子能形成有色螯合物。
【理化性质】
水杨醛又称邻羟基苯甲醛、柳醛，无色或深红色油状液体。具有苦杏仁气味。熔点-7℃，凝固点1.6℃，沸点196.5℃，密度(20/4℃)1.167g/cm3。微溶于水，溶于乙醇、乙醚和苯等大多数有机溶剂中。能与水蒸气一起挥发。水杨醛蒸气530℃在空气中自燃。与硫酸作用呈桔红色，与金属离子可形成有色螯合物。遇三氯化铁溶液显紫色。可被还原成水杨醇。主要用于生产香豆素，配制紫罗兰香料，还可用作杀菌剂。可由苯酚和氯仿在氢氧化钠溶液中、通过菜默尔—悌曼反应制得。
水杨醛 结构式
【毒性】
根据RIFM提供的资料，水杨醛的急性毒性数据：口服LD50 0.52g/kg(大鼠)，皮试LD503.0g/kg(兔子)。
【相关化学反应】
水杨醛的化学性质活泼，可发生取代、缩合、氧化、维提希(Wittig)反应等。
【食品添加剂】
使用范围及使用量
我国GB 2760--1996规定水杨醛为允许使用的食用香料。
水杨醛有杏仁香气，并带有苯酚气息，高度稀释后有药草香气。
水杨醛在香精中很少应用，即使使用也是很微量的。
(1)FEMA最高参考使用量(mg/kg)：软饮料，0.55;冷饮，1.1;糖果，1.8;焙烤食品，6.3;胶姆糖，11～18;酒类，5.0;调味品，20。
(2)实际使用参考：水杨醛主要用于配制肉桂和坚果类香精。
【用途】
水杨醛是合成农药杀虫剂“杀抗松”的原料;香料“香豆素”及“二氢香豆素”的原料;灯油添加剂;电镀光亮剂;医药中间体;树脂原料及树脂改性剂，可提高树脂耐热性;引擎油、润滑油、工质油和石油的稳定剂，防止氧化;有机合成及染料中间体等。水杨醛也可用于检验镍、铜及杂醇油与酮类的恶臭。
【制备方法】
依据Reimer—Tiemann氏法(1876)用苯酚、氯仿和碱而制得水杨醛。在1000ml三口瓶中注入151ml 水，溶入81.4克氢氧化钠，趁热加入苯酚38克制成的酚钠盐溶液，再加入0.65ml的R3—N催化剂。水浴加热，50℃时开动搅拌，分三次从回流冷凝管中加入氯仿 65ml，调节温度在60～65℃，30min加完，继续反应 0.5h，回流再反应0.5h，冷却反应物，用1：1的盐酸酸化至刚果红试纸变兰(pH2～3)为止。分离油层，水层用乙醚萃取三次，醚层与油层合并，常压下蒸出乙醚，加入饱和的亚硫酸氢钠溶液，振荡后析出半结晶状的加成物，用10%硫酸分解，蒸馏收集190～197℃/0.1MPa的水杨醛，产率78.2%。
①以苯酚为原料，在氢氧化钠溶液中与三氯甲烷在60℃下反应，蒸出多余的三氯甲烷，生成水杨醛钠盐，加入盐酸，用水蒸气蒸馏，可得粗制水杨醛及对羟基苯甲醛，经分离后，进一步水洗，精馏，可得精制水杨醛。
② 以苯酚为原料，与硼酸反应，制得酚硼，与聚甲醛反应，水解，生成水杨醇，最后氧化，可制得水杨醛。
③以邻甲酚为原料，与光气(或氧氯化磷) 反应，生成甲基过氧苯甲酰，进一步与氯反应，生成二氯甲基过氧苯甲酰，最后水解，可制得水杨醛。
④ 以酚钠为原料，与氯仿和氢氧化钠反应，可制得水杨醛。此法与①类似。
⑤ 以水杨酸为原料，电解还原，可制得水杨醛。
⑥ 以苯酚为原料，在酸催化剂(盐酸和无水氯化锌)作用下，与甲醛反应，生成邻氯甲基苯酚及对氯甲苯基酚，分离后，再按①法，可制得水杨醛。
⑦ 以苯酚为原料，在盐酸中，在三氯化铝的催化作用下，与氰氢酸反应，生成邻亚甲氨基苯酚及对亚甲氨基苯酚，使二者分离，水解，可制得水杨醛。或水解后，再分离。
⑧以苯酚为原料，在三氯化铝-氯化亚铜的催化作用下，在盐酸中与一氧化碳反应，可制得水杨醛，同时生成对羟基苯甲醛。
【质量标准】
【参考资料】
安家驹 主编;包文滁,王伯英,李顺平 合编.实用精细化工辞典.北京：中国轻工业出版社。
许戈文,李布青 主编.合成香料产品技术手册.北京：中国商业出版社.1996
刘树文 编著.合成香料技术手册.北京：中国轻工业出版社.2000.第210页.
http://www.chemicalbook.com/ProductChemicalPropertiesCB6127950.htm
http://baike.baidu.com/view/123542.htm