纯品为白色针状结晶。m.p.74～75℃，易溶于水和酒精，难溶于二氯乙烷和苯。在pH<3酸性条件下稳定，在pH>3及碱性条件下放出乙烯，在植物体内放出乙烯和2-羟基膦酸。工业品为淡黄色黏稠液体或蜡状固体。

农药: 植物生长调节剂

有机磷植物生长调节剂。可促进各类瓜果，如香蕉、柑橘、番茄、西瓜等早熟，可促进橡胶、漆树等吐胶，可促进黄瓜早开雌花、多开雌花，可用于棉花、烟叶的催熟，还有抑制植物生长，使植株变矮，打破种子休眠等多种作用。棉花在早霜前半个月，用40%乙烯利15～22.5g/100m²对水喷雾。用0.2～2g/L乙烯利水溶液处理香蕉，可催熟。

氯乙烯路线
亚磷酸二乙酯加热至90℃，通氮30min。加入少许引发剂，通入氯乙烯，控制加成反应温度，得2-氯乙基亚膦酸二乙酯。然后将加成产物加入浓盐酸水解，于120～130℃，回流24h，制得乙烯利，蒸出部分水分，即得粗品，可配制剂型。
该法原料易得，设备简单，投资少，三废水，操作简便，未反应原料易回收，以三氯化磷计总收率60%。
环氧乙烷路线
由三氯化磷与环氧乙烷直接加成，经分子重排、酸解合成乙烯利。加成温度20～25℃，分子比1:3(环氧乙烷过量），重排反应220～230℃，酸解温度160～170℃。
此法为国内主要生产方法。产物中混有一些杂质，但生产要求不高。
乙烯路线
由乙烯、三氯化磷和空气（或氧气），在低温或高压下直接合成ClCH2CH2P(O)Cl2，水解得乙烯利。
此法生产过程简单，成本低，但设备要求较高，操作要求严格。
二氯乙烷路线
由二氯乙烷和三氯化磷在无水AlCl3催化下形成络合物，加水分解成ClCH2CH2P(O)Cl2，进一步加水生成乙烯利。
此法产品纯度较高，但操作复杂，收率尚低。