胆酸的作用与功效

胆酸不溶于水，可溶于乙醇和乙酸，固态为白色晶体。

作用与功效

胆酸(bile acid)是胆汁中的主要成分，传统上认定的功用是消化脂肪所必需的乳化剂，以及胆固醇的代谢废弃物。近年来已经证实胆酸是荷尔蒙和细胞内的讯息分子，参与全身的代谢调节。

肝细胞将胆固醇代谢成胆酸，随着胆汁储存在胆囊，进食时随着胆汁排入小肠，乳化饮食油脂以利吸收；同时被小肠细胞吸收的胆酸会进入肝门静脉，流回肝脏再供利用，这是胆酸的肠肝循环，只有5%胆酸会从粪便排出体外。每天大约有200-600毫克的胆固醇会用来合成胆酸。

1997年在动物实验发现胆酸可以抑制肥胖，活化动物体内褐脂(brown adipose tissue)与肌肉的甲状腺素去碘酶(deiodinase2)，使甲状腺素升高而增加能量消耗，首度显示胆酸与能量代谢密切相关。

作为细胞内的讯息分子，在肝细胞内有胆酸-FXR-SHP路径，可调节自身的合成。胆酸会直接与转录因子FXR结合使其活化，进而增加转录抑制因子SHP的生成，后者会抑制胆酸合成酵素CYP7A1的基因表现，导致胆酸合成量减少，避免大量胆酸对细胞的伤害。

小肠与肝脏之间有胆酸-FXR-FGF19路径。小肠细胞吸收胆酸而浓度升高时，也会活化小肠细胞的FXR，促进荷尔蒙FGF19的基因表现；合成的FGF19经肝门静脉到肝脏，与专一性受器FGFR4结合，启动细胞内讯息而抑制CYP7A1的基因表现，也减少胆酸合成量。

胆酸也具有全身性的调节作用，其荷尔蒙受器是细胞膜上的TGR5，存在小肠与胆囊的上皮细胞、神经细胞、平滑肌细胞与免疫系胞等。经由TGR5的作用，胆酸会促进小肠内分泌细胞释出降血糖的荷尔蒙GLP-1；会促进大肠的蠕动而避免便秘；会促进胆囊舒张而增加胆汁的储存体积；会作用于巨噬细胞而抑制发炎。

血中的胆酸浓度会随着进餐、禁食而波动。禁食时胆酸存在胆囊而不流通，血浆胆酸浓度降低，促进肝脏合成胆酸。进餐时胆汁分泌，肠肝循环使血浆胆酸浓度升高，有助于调节血糖和血脂，若搭配膳食纤维与胆酸结合，就更促进胆酸排泄而有降低血胆固醇的效果。