镓粒

镓是一种化学元素，化学符号“Ga”，原子序31，位于元素周期表的第13族，为一种贫金属，与铝、铟和铊具有相似的特性。在自然界中常以微量散存于锌矿、铝矾土矿等矿石中。在标准温度和压力下，镓元素是一种质地柔软的银色金属；而在低温下则为脆性固体。当温度高于29.76°C（85.57°F）则为液体，因此此金属会融化于人的手中（一般人的体温为37°C（99°F））。

1871年，俄国化学家门得列夫以他的元素周期律，预测“镓”的存在，称之为“eka-aluminium”，意思“铝下元素”（铝下一行的元素）。其密度、熔点、氧化的特征、和氯的键结与随后发现“镓”实值相差无几。

1875年，德布瓦博德兰检测在闪锌矿样品的原子光谱时，发现两条紫色谱线，后来经过电解氢氧化镓的氢氧化钾溶液得到镓。德布瓦博德兰以“高卢”（Gallia）为这个元素命名，在拉丁语中这是对法国高卢的称呼。也有人认为是运用不同语言的双关语而用他的名字（其中包含“Lecoq”）命名：Le coq在法语中是“公鸡”（rooster）之意，而后者在拉丁语中又是“吊带”（gallus，与镓gallium相近）的意思。不过1877年德布瓦博德兰写文章否定这个猜测。 德布瓦博德兰原本认为镓的密度是4.7 g/cm3，和门得列夫预测的数值不相符。在门得列夫的建议下，德布瓦博德兰重新测量，并且得到和门得列夫预测几乎相同的数值：5.9 g/cm3。从1875年镓的发现，到今天半导体的时代以来，镓主要应用于高温测温仪以及制造安定性高或是容易融化的合金。

67Ga在自然环境中不存在，主要由回旋加速器加速的质子轰击锌靶产生，核反应式为68Zn（p，2n）67Ga。

镓的熔点可作为温度参考点。镓合金亦可应用于温度计，作为代替汞的无毒和环保的替用品，并且可以承受比汞更高的温度。镓铟锡合金（62–95％镓，5–22％铟和0–16％锡）具有较低的熔点-19°C（-2°F），远低于水的凝固点。自1875年发现以来，镓一直被用于制造低熔点合金。它还用于半导体，作为半导体基材的掺杂剂。

镓是炼铝和炼锌过程中的一种副产品，然而从闪锌矿中得到的镓很少。大部分的镓萃取自于拜耳法中粗炼的氢氧化铝溶液。通过汞电池的电解和氢氧化钠中汞齐的水解得到镓酸钠，再由电解得到镓。半导体镓则要用区域熔融技术提纯，或从熔融物中提取单晶（即柴氏法）。99.9999%纯的镓已经能例行取得，并且在商业上有广泛应用。