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知母皂苷元可防治老年痴呆，抗氧化，抗骨质疏松。

药名。出《神农本草经》。又名地参、羊胡子根、穿地龙。为百合科植物知母Anemar-rhenaasphodeloidesBge.的根茎。主产河北、山西。苦，寒。入肺、胃、肾经。清热泻火，滋阴润燥，止渴除烦。治热病高热，烦燥口渴，咳嗽气喘，燥咳，便秘，骨蒸潮热，虚烦不眠，消渴，淋浊。煎服：6～12g。本品含多种知母皂苷(Timosaponin)，还含芒果苷、异芒果苷、鞣酸等。又含菝葜皂苷元、马尔可皂苷元、薯蓣皂苷元、宝藿苷、淫羊藿苷、知母属皂苷Ⅰ～Ⅳ等。根茎含知母多糖A～D、顺-扁柏树脂酚、呫吨酮-C-糖苷、β-谷甾醇、烟酸等。浸膏对兔有解热作用，煎剂在体外对葡萄球菌，痢疾、伤寒、大肠等杆菌和常见皮肤真菌均有抑制作用。提取物知母皂苷元对人型结核杆菌有抑制作用。水提取物对兔和小鼠实验性糖尿病有降血糖作用。本品能保护机体肾上腺皮质免受外源性皮质激素的抑制。知母对动物肾上腺素能和胆碱能神经系统有双向调节作用，也可抑制Na+，K+-ATP酶活性，拮抗地塞米松对兔血浆激素的影响，抗血小板聚集，还可抑制cAMP磷酸二酯酶活性等。

1. 对老年痴呆症的防治作用
脑组织中胆碱能M受体密度下降与患老年痴呆症密切相关，N受体数量与大脑的学习记忆功能密切相关。知母皂苷元能使痴呆模型大鼠脑内M1受体密度增加，其学习记忆能力明显增强，对老年性痴呆的胆碱能系统功能渐进性退化发挥一定的预防和治疗作用。实验表明知母总皂苷能显著提高衰老大鼠脑内的N受体数量，而且知母总皂苷在大鼠体内经吸收转化后可抑制大鼠脑皮质乙酰胆碱酯酶的活性，从而发挥益智和抗老年痴呆的作用。知母皂苷A-Ⅲ主要通过抑制乙酰胆碱酯酶及炎症因子的表达而改善小鼠的学习和记忆障碍。也有研究提出知母皂苷通过抗氧化作用而发挥改善学习和记忆障碍的作用。另外，有研究表明知母皂苷B可通过抑制tau蛋白的异常磷酸化，维护海马神经元的正常结构和功能，从而达到治疗老年痴呆症的目的。同时，研究表明知母皂苷B-Ⅱ可通过提高白介素-10(IL-10)和抗炎症细胞因子的表达而起到改善学习和记忆障碍的作用。总之，大量的研究已经证实通过不同的作用途径，知母皂苷及其苷元具有良好的改善老年痴呆症状的作用。
2. 对脑缺血损伤的保护作用
对脑缺血大鼠灌服以知母皂苷为主要对老年痴呆症的防治作用脑组织中胆碱能M受体密度下降与患老年痴呆症密切相关，N受体数量与大脑的学习记忆功能密切相关。知母皂苷元能使痴呆模型大鼠脑内M1受体密度增加，其学习记忆能力明显增强，对老年性痴呆的胆碱能系统功能渐进性退化发挥一定的预防和治疗作用。实验表明知母总皂苷能显著提高衰老大鼠脑内的N受体数量，而且知母总皂苷在大鼠体内经吸收转化后可抑制大鼠脑皮质乙酰胆碱酯酶的活性，从而发挥益智和抗老年痴呆的作用。研究也表明知母皂苷A-Ⅲ主要通过抑制乙酰胆碱酯酶及炎症因子的表达而改善小鼠的学习和记忆障碍。也有研究提出知母皂苷通过抗氧化作用而发挥改善学习和记忆障碍的作用。另外，有研究表明知母皂苷B可通过抑制tau蛋白的异常磷酸化，维护海马神经元的正常结构和功能，从而达到治疗老年痴呆症的目的。同时，研究明知母皂苷B-Ⅱ可通过提高白介素-10(IL-10)和抗炎症细胞因子的表达而起到改善学习和记忆障碍的作用。总之，大量的研究已经证实通过不同的作用途径，知母皂苷及其苷元具有良好的改善老年痴呆症状的作用