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天冬氨酸是一种普遍存在的酸性氨基酸。茶树叶片中含量相对衡定。白色单斜柱晶，微溶于水，具酸鲜味，熔点278℃。幼芽叶中含量0.05%～0.25%，高山茶可达0.4%～0.5%；随叶片老化而逐减，但年生长期中，任何季节都含量较多，在氨基酸库中的重要作用与谷氨酸作用相同。茶叶品质区域差异与这种酸消长有关。
L-天冬氨酸是蛋白质合成中的编码氨基酸，哺乳动物非必需氨基酸和生糖氨基酸，可为神经递质。D-天冬氨酸存在于多种细菌的细胞壁和短杆菌肽A中。符号：D。

天冬氨酸即α-氨基丁二酸，符号Asp。含二羧基的脂肪族酸性氨基酸。蛋白质的基本组分。化学式C4H7NO4。分子量133.10。结构简式HOOC-CH2CH(NH2)COOH。等电点近似值2.77，难溶于水，25℃水中溶解度0.05%，味鲜酸，阈值为0.15%。熔点270℃，广泛分布于茶树各组织和汁液中，中国的中小叶种茶树芽叶中约含占干重的0.15%～0.25%。占氨基酸总量约4%。由天冬酰胺水解制得或由丁烯二酸合成。 脱羧后形成的β-丙氨酸是合成B族维生 素泛酸的原料。
L-天冬氨酸为无色叶片状或棒状晶体。熔点270-271℃(在封闭管中快速加热)。比重1.6613(13/13°)。易溶于水，能溶于酸和碱溶液，不溶于乙醇。对石蕊试纸呈酸性。等电点2.77。[a]20D+25.7℃(3N盐酸)，-2.43℃(3N氢氧化钠)。存在于多种蛋白质中，在动植物体内也有游离存在。为未成熟的甘蔗和甜菜糖蜜中的成分。在海洋浮游生物的氨基酸中含量较高，为表层水和孔隙水溶解游离氨基酸中的一种优势酸;也存在于海水的颗粒物和沉积物中。

用作食品添加剂，用于饮料、冰淇淋等的调味剂；用作医药品，用于肝功能促进剂、疲劳恢复剂、氨基酸输液剂等，可以单独使用，或与其他药物配合使用；用作生物化学试剂和培养基；也用作有机合成中间体；合成天冬甜母；化妆品添加剂等。

① 天冬酰氨水解。
② 以富马酸和氨为原料，在天冬酶作用 下，进行合成，可制得D-体。最近日本又开发 了以多糖κ-角叉胶(κ-Carrageenan)代替天 冬酶合成天冬氨酸，可以提高收率。
③ 以葡萄糖为原料，进行发酵。发酵可采 用自由菌体法和固定菌体法。
④ 用酸或碱去水解天冬氨酸的蛋白质。