薄荷醇

薄荷醇，也叫薄荷脑，是一种萜类有机化合物，主要是由薄荷的叶和茎中所提取的白色晶体，是薄荷精油中的主要成分。薄荷醇一般有两种异构体（D型和L型），天然的薄荷醇主要为左旋异构体（L-薄荷醇）。可用作牙膏、香水、饮料和糖果等的赋香剂。在医药上用作刺激药，作用于皮肤或粘膜，有清凉止痒作用。 左旋的为无色针状结晶。熔点42-43℃，沸点216℃，比旋光度-51°-45°，闪点93℃，相对密度0.8810，溶于乙醇，与油类互溶。具有凉的、清鲜的、愉快的薄荷特征香气，带甜的尖刺气。给人以冷的感觉，香气透发，但不够持久。口味亦是鲜清甜的凉味。 抗炎止痛：薄荷醇可以通过TRPM8通道（瞬时受体电位通道蛋白TRP家族的一员,参与机体冷感觉,痛觉,炎症反应,血管收缩与扩张,细胞生长增殖等调控.）途径诱导凉爽感，抑制炎症因子的过度表达，起到抗炎镇痛的作用。
提振精神：薄荷醇可以增强GABA受体（γ—氨基丁酸）的含量以及活性，在神经系统方面缓解焦虑、疲倦，提神醒脑。
抗菌抗病毒：薄荷醇可以破坏细菌的细胞膜，使其发生褶皱、破裂，对于大肠埃希菌、金黄色葡萄球菌有很好的抑制作用。同时可以具有较好的抵抗流感病毒的效果。
促渗透吸收：薄荷醇可以通过打乱角质层的脂质有序结构和提取角质层的部分脂质来增加皮肤的通透性，促进亲脂性药物的渗透。 薄荷醇具有增香、清凉、杀菌、防腐等作用，可应用在食品、药品、日化等领域，用于生产饮料、糖果、香烟、清凉止痒药、鼻咽喉炎症药、牙膏、香水、化妆品等。薄荷醇异构体较多，主要是左旋异构体（L-薄荷醇），接下来是消旋异构体（DL-薄荷醇）。L-薄荷醇同时拥有薄荷香气及清凉作用，是薄荷醇市场中的主要产品类型，其份额占比达到95%以上。 薄荷醇可用天然提纯法以及化学合成法生产，其中，天然提纯法产量占比在7成左右，化学合成法产量占比在3成左右。薄荷醇的天然提纯法产量易受薄荷种植面积、薄荷收获季节以及气候等因素影响，化学合成法产量稳定，占比正在持续扩大。 薄荷醇一般具有缓解疲劳、提神醒脑、缓解咽喉肿痛、清新口气、改善食欲等功效，但使用不当可能会出现头晕、恶心、呕吐等副作用。
薄荷醇具有神经毒性，一般的凉感的添加浓度不容易摄取到中毒剂量。但薄荷醇这种油溶性的小分子，对皮肤具强力的渗透性，大面积高剂量使用时（例如洗发乳、头皮调理液），就容易产生神经毒。像是高浓度含有薄荷醇的擦剂风油精之类的产品，2岁以下的婴幼儿，整个腹部、整腿大面积涂擦，就可能产生中枢神经中毒现象。