核糖核酸

核糖核酸(RNA)是由基本结构单元——核糖核苷酸以3′，5′-磷酸二酯键连接起来的长链分子(1983年以来发现RNA可有分枝结构，即除3′，5′-磷酸二酯键的主链外，还可有2′，5′-磷酸二酯键的支链，核糖核苷酸是由碱基两种嘌呤碱，即腺嘌呤(A)和鸟嘌呤(G)，以及两种嘧啶碱即胞嘧啶(C)和尿嘧啶(U)、核糖(β-D-核糖)和磷酸三部分构成。除了这四种核苷酸外，在成熟RNA分子中几乎都或多或少地含有化学结构特殊的“稀有”核苷酸，或称作修饰核苷酸。核糖核酸根据功能不同，可分为转移核糖核酸(tRNA)、信使核糖核酸(mR-NA)和核糖体核糖核酸(rRNA)等。大多数RNA分子是单链的(除少数病毒外，具有分子内的互补区域，通常是A-U和G-C，有的还有G-U等)，使单链分子自身回摺产生数量不等的比较短的双螺旋结构，通常称为发夹结构。转移核糖核酸(tRNA)是在蛋白质生物合成中起接受、转运和掺入氨基酸作用的一类RNA分子;核糖体核糖核酸(rRNA)是核糖体中的RNA，其功能是在核糖体内通过核酸与蛋白质和核酸与核酸(包括rRNA自身以及rRNA与其他RNA)的相互作用而参与蛋白质的生物合成。信使核糖核酸是带有从DNA上转录得到的蛋白质结构信息、并作为模板在核糖体上合成蛋白质的一类RNA分子。在有些只含RNA的病毒和噬菌体中，RNA是遗传信息的载体。具有感染能力的最小病原体——类病毒全部由RNA组成。