现在多数人认为絮凝作用机理是絮凝和凝聚两种作用过程。凝聚过程是胶体颗粒脱稳并形成细小的凝聚体的过程；而絮凝过程是所形成的细小的凝聚体在絮凝剂的桥连下生产大体积的絮凝物的过程。
絮凝作为废水处理的一种重要方法，是一种应用最广泛、经济、简便的水处理技术。在废水中加入有机絮凝剂，通过絮凝作用，可使污水中悬浮微粒形成矾花，并在沉降过程中互相碰撞，使絮状物颗粒变大逐渐沉淀于底部，最后经水处理构筑物将其分离除去，达到净化水的目的。
有机高分子絮凝剂的生产和应用然已经取得了长足的进步，但其生产使用过程中的不安全性和给环境造成的二次污染仍应引起人们的重视。
