本分野は中国伝統医学が外科で命名することが宋の時代から始まる。宋の時代の伍起予の《外科新書》を参照し，目録のある外科専門書である。宋の時代の前の外科は一般的に潰瘍治療医師で命名される。体表病症の病因、病理、症候、診断、治療、医療技術等を研究する専門学科である。それはカーバンクル、壊疽、ただれ、潰瘍、疥癬、皮膚真菌症、骨折等の疾患を含む。宋の時代からこのような疾患に関する著作物は一般的に外科で命名する。
外科用漢方薬は主にカーバンクルと壊疽と潰瘍、無名腫毒、肝臓と胆嚢の湿気と悪熱、痔疾と肛門裂傷、水火火傷、ヘビにかまれた傷、リンパ腺結核と痰核、尿路結石等の疾患に用いられる。患者の臨床病症と原因によって，外科用漢方薬は体内の熱を冷まして体内の余分な水分を排出し，腫れを解消し，解毒し，小便の出にくい状態を改善して結石を取り除き，痰又は於血による腫瘤又は硬結と結石などを消滅させる等のいくつかの種類に大まかに分類することができる。

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