血液の凝固を速め，血液の凝固時間を短くし，又は収束と吸着作用を強化し，体内、体外の出血を抑止することができる薬物は，いずれも止血薬と呼ばされる。
止血薬は主に喀血、吐血、鼻出血、血便、血尿、子宮出血、紫斑及び打撲傷に起因する出血という出血症に適用する。即時でかつ効果的に出血を抑止すれば，過度の出血のため引き起こした循環不全を回避することができる。そのため，止血薬は内科、外科の出血症，特に戦場での外傷治療において，重要な意味を持っている。
　止血薬の応用については，出血の原因と具体的な病症に応じて，全体からターゲットを絞って効力の適宜な止血薬を選択しなければならず，それに適切な補助薬を加えて，好ましい止血効果を取得することができる。止血薬はその効力によって，一般的に血液の冷却による止血、うっ滞の解消による止血、収束による止血、及び経絡の温めによる止血という四つの種類に分けられる。

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