消化補助薬は一般的に消化液中の主な成分であり，例えば希塩酸、アミラーゼ、ペプシン及びパンクレアチン等。それは消化道の分泌機能が不十分である場合に用いられ，代替療法の作用を果たす。これにより正常な消化活動を速やかに回復することができる。ある漢方薬例えば酵母、漢方薬製酒麹、山査子、麦芽、ケイナイキン等も，消化補助作用を有する。また一部の消化補助薬は消化液の分泌を促進することによって作用を果たし，例えばカルニチン（ビタミンBT）は消化液の分泌を促進することができると同時に，消化酵素の活性を補強することもできる。近年ドンペリドン（モチリウム）、メトクロプラミド等のような消化補強機能を有する胃腸道の運動性を補強する薬物は，すでに臨床分野で重視され且つ応用される。