无色至白色柱状结晶或白色结晶性粉末，略有特殊性气味。熔点175℃。溶于水、醇、氨水和乙酸，不溶于苯、乙醚、丙酮、乙酸乙酯和四氯化碳。1%的水溶液Ph值为1.7。具有还原性，有抗氧化和防止非酶性褐变作用。小白鼠经口LD₅₀ 3.46mg/kg。

食品添加剂: 面粉处理剂

作为面制品发酵促进剂，加速谷蛋白形成，防止老化。我国规定可用于发酵面制品，最大使用量0.06g/kg。

用盐酸加热水解头发6～8h，减压蒸出盐酸，用活性炭脱色、过滤，滤液用氨水中和后得L-胱氨酸粗结晶，然后用氨水重结晶得L-胱氨酸。再以L-胱氨酸为原料，经还原可得L-半胱氨酸，其方法有二。
锡粒还原法。
将L-胱氨酸溶解于稀盐酸，加入锡粒并升温回流还原反应2h，滤去还原液中剩余的锡粒，并用水稀释，然后通人硫化氢使其饱和；过滤，滤渣用少量水洗；合并洗液和滤液，经减压浓缩、冷却结晶、分离、干燥得L-半胱氨酸盐酸盐。
HOOCCH(NH2)CH2SSCH2CH(NH2)COOH+Sn[HCl,H2S→HSCH2CH（NH2）COOH·CHl
电解还原法
将L-胱氨酸和稀盐酸加入电解槽，搅拌溶解，并在50℃下电解；电解液通硫化氢数小时使之饱和；过滤，滤液加活性炭脱色，脱色液经减压浓缩、冷却结晶、分离、干燥得L-半胱氨酸盐酸盐，每吨产品消耗胱氨酸0.7t，盐酸1t。
HOOCCH(NH2)CH2SSCH2CH(NH2)COOH+HCl→HSCH2CH（NH2）COOH·CHl

FCC，1992

含量(减压干燥20h)/%	98～102
比旋光度αD20	+4.5°～+7.0°
干燥失重(减压干燥20h)/%	8.5～12.0
灼烧残渣/%	≤0.2
胱氨酸及其他氨基酸试验	-
重金属(以Pb计)/%	≤0.002
砷(以As计)/%	≤0.00015
铵盐/%	≤0.03