深红色晶体或无定形或结晶粉末。无味、无臭。呈无水物形态时极易吸潮，暴露于空气中可吸水约12%。晶体吸水后在空气中稳定。微溶于水(1g/80m1)，溶于乙醇，不溶于丙酮、氯仿和乙醚。
维生素B12。在人体中的含量很少，仅约4mg，主要贮存于肝、肾等内脏中。植物性食物中不含维生素B12只有在食草动物瘤胃中所存在的微生物能产生维生素B12，经加工的发酵食品(如泡菜、干酪、酸奶)也含有较多的维生素B12，人体每日供给量仅需2～3μg。故除长期严格素食者及消化吸收不良者外，一般很少缺乏。缺乏后最主要的临床表现是恶性贫血，一旦补给，即可解除。但近年来发现，缺乏维生素B12可导致以下疾病。
精神性障碍有不同程度的神经损伤和精神性症状，如抑郁、记忆障碍、失眠、狂躁、平衡功能失调等，有些患者甚至出现类型各异的精神分裂症症状。当补给后，多数患者的精神性症状得到明显改善。在精神忧郁的人当中，每4人就有1人体内缺乏维生素B12。在对自杀者进行尸体解剖时发现，很多自杀者体内都缺乏维生素B12；对自杀未遂者补充维生素B12后，其精神状态大为改观，有的甚至打消了自杀的念头。
类风湿关节炎 有20%～30%的类风湿性关节炎患者维生素B12吸收障碍。血清中维生素B12的含量明显要低于健康者。风湿性关节炎患者经常处于潜在性维生素B12缺乏状态，极不利于病情的好转，还会加重病症。维生素B12可调整淋巴细胞免疫活性，影响机体免疫功能，在应用各种药物治疗风湿性关节炎的同时，补充维生素B12可减轻关节疼痛，使全身情况得到好转。
老年痴呆症 体内缺乏维生素B12是引起“老年性痴呆”的重要原因之一。老年人由于胃酸分泌减少，导致维生素B12浓度在体内下降，这对造血功能会产生不良影响，易引起老年性贫血。如果不予以治疗，就很可能发展为一种典型的、进行性的神经病变，最终导致记忆力丧失。调查表明，60岁以上的老年人都有不同程度的潜在性的维生素B12不足；老年性痴呆患者30%以上的血清维生素B12水平低于正常者。临床治疗证明，无论轻型还是中度型老年性痴呆患者，给予足够量的维生素B12都可使症状得到改善。
男子不育症据报告，对男子不育症患者每日补充1500μg维生素B12，在平均用药18周后发现，患者的精子数、精子浓度、精子活动力增加，有效率为42.3%。动物实验表明，用缺乏维生素B12的饲料喂养雄性小鼠，受试小鼠体重增加迟缓，睾丸萎缩、成熟精子少、曲精细管窄、精原细胞变性、与受精密切相关的运动精子数降低。当用添加了维生素B12的饲料喂雄性小鼠后发现，随着小鼠血清和睾丸中维生素B12浓度的增加，精子数和运动精子数也相应增加。研究表明，维生素B12能增进精子分化，增加成熟精子的数量，并能改善因X射线、抗癌药物及某些化学制剂所导致的生精障碍，提高男性生育功能。
烹饪时维生素B12的破坏不明显，除非在碱性溶液中煮沸。但牛乳在煮沸、消毒浓缩和喷雾干燥过程中，都有不同程度的损失。
作为营养强化剂的维生素B12包括氰钴胺和羟钴胺，均由不同的微生物经发酵法制得。
天然品存在于肝脏、肌肉等中。

深红色结晶或无定形结晶性粉末，无臭无味。熔点210～220℃(碳化变黑)。1g本品可溶于80mL水，溶于乙醇，不溶于丙酮、乙醚或氯仿。无水物易吸潮，结晶性氰钴胺在中性和微酸性溶液中对空气和热稳定性较好，在碱性、强酸及还原剂中不太稳定，不耐光和紫外线。

深红色结晶或无定形结晶性粉末，无臭无味熔点210-220℃（炭化变黑）。1g本品可溶于80mL水，溶于乙醇，不溶于丙酮乙醚或氯仿。无水物依吸潮，结晶性氰钴胺在中性和微酸性溶液中对空气和热稳定性较好，在碱性、强酸及还原剂中不稳定，不耐光和紫外线。

饲料添加剂: 维生素添加剂

食品添加剂: 营养强化剂（营养增补剂）: 维生素

食品添加剂: 营养强化剂: 维生素类

维生素B12缺乏会导致贫血、神经系统障碍。可用于婴幼儿食品，使用量为10～30μg/kg；在强化饮液中使用量为2～6μg/kg。

作为饲料营养强化剂，具有抗贫血的作用，对恶性贫血、营养性贫血、寄生虫性贫血均有效用量15-30mg/t。

营养增补剂。

（1）由灰色链霉菌发酵制备，发酵液酸化后用弱酸性丙烯酸系阳离子交换树脂——122吸附，再经洗脱、净化，用1%氰化物转化，经溶剂和水反复萃取、氧化铅层析、丙酮结晶得成品。
(2)以葡糖糖、玉米浆为原料，接种薛氏丙酸杆菌（Propionibacterium shermarii）发酵，向发酵液中加入氯化钴、5，6-2甲基苯并咪唑，经提取干燥即得产品。

由灰色链霉菌(Streptomyces griseus)由发酵法制得。

由灰色链霉菌发酵制备，发酵液酸化后用弱酸性丙烯酸系阳离子交换树脂——122吸附，再经洗脱、净化，用1%氰化物转化，经溶媒和水反复萃取、浓缩、氧化铅层析、丙酮结晶得成品。
以葡萄糖、玉米浆为原料，接种薛氏丙酸杆菌(Propioni bacterium shermarii)发酵；向发酵液中加入氯化钴、5，6-二甲基苯并咪唑，经提取干燥即得产品。

FCC，1981

含量(以干基计)/%	≥96.0
干燥失重/%	≤12
假氰钴胺素试验	正常

FCC，1996

含量(以干基计)	96.0%～100.5%
干燥失重	≤12.0%
假氰钴胺素试验	正常

GB9841-88

含量(以干基计)/%	90.0～130
干燥失重，以玉米粉为稀释剂/%	≤12.0
以碳酸钙为稀释剂/%	≤5.0
粒度(过0.25mm筛)/%	100