二十二碳六烯酸的生理作用

二十二碳六烯酸简称DHA，其是有六个双键的多元不饱和脂肪酸（C22H32O2），是一种ω-3必需脂肪酸。

鱼油含有丰富的DHA。大部分在鱼类和其他生物的DHA起源于光合和异养微藻。在食物链越上层的生物，DHA分量越多。DHA在商业上也可以从微藻Crypthecodinium chonii和裂殖壶菌属（Schizochytrium）提炼出。使用微藻来生产的DHA是素食。而大多数的动物很少通过代谢生产DHA，虽然α-亚麻酸（ALA）也是一种ω-3脂肪酸，但是ALA转换成DHA的效率极差，且ALA不能为人体所用，所以DHA必需额外补充。 

生理作用

饮食摄入量的有益效果，所述的二十二碳六烯酸是最重要的长链omega-3不饱和脂肪酸之一，所述有益效果包括：

(1)健脑益智，保护视力：研究表明，DHA对婴幼儿大脑的正常发育和成人大脑功能的正常发挥有非常重要的作用，它不仅能促进婴幼儿大脑和眼睛的发育，并提高其认知能力，而且影响成年人的大脑功能和行为反应，可有效地用于治疗阿尔茨海默型痴呆症并减少其发病率；

(2)预防和治疗心血管疾病：DHA有明显的降血脂，降血清甘油三酯、总胆固醇、 低密度脂蛋白和升高血清密度的功效，并保持心血管健康（Thomas Α. B. Sanders, Kelly Gleason, Bruce Griffin, George J. Miller. Influence of an algal triacylglycerol containing docosahexaenoic acid(22 :6n-3)and docosapentaenoic acid(22 :5n-6) on cardiovascular risk factors in healthy men and women. JBritish Journal of Nutrition.，2006，95 ：525-531) ；

(3)抑制炎性疾病(inflammatory diseases)(如风湿性关节炎、动脉粥样硬化、哮喘等）；

(4)抗癌、抗肿瘤作用：有研究表明，DHA可成为一种新型的抗癌药物或辅助用药（矢泽一良.DHA的生理活性[J].油化学，1991,40 :974_978 ；陈晓 光.抗肿瘤药物研究策略与方向[R].专家论坛，2004，5 (22) ： 11-17)。

含DHA的食品

DHA存在于海中的浮游生物（植物）类中，而这些浮游生物被鱼类吃下后，DHA便进入鱼类体内，在食物链中逐层累积：鱼体内DHA含量最多的部分则是眼窝的脂肪、其次为鱼油，亦有人将其制成鱼油。

健康益处

二十二碳六烯酸（DHA）为大脑及视网膜中含量最高的ω-3脂肪酸，占大脑中多元不饱和脂肪酸的40%，视网膜中多元不饱和脂肪酸的60%，神经元的细胞膜中有50%为DHA。DHA能阻止血小板在血管壁上的沉积，预防或减轻动脉粥样硬化和冠心病等发生。

有许多研究探访DHA对脑部的影响。加拿大学者Sheila M. Innis在2007年的论文认为DHA对大脑的发育有重要的影响， 但英国学者在2008年发表的论文指出：“还没有充份的资料可评估ω-3脂肪酸对认知系统的影响”。