铷的性质与用途

铷是一种化学元素，其化学符号为Rb，原子序数为37，原子量为85.4678 u。铷是种质软、呈银白色的金属，属于碱金属。单质铷的反应性极高，其性质与其他碱金属相似，例如会在空气中快速氧化。自然出现的铷元素由两种同位素组成：85Rb是唯一一种稳定同位素，占72%；87Rb具微放射性，占28%，其半衰期为490亿年，超过宇宙年龄的三倍。

德国化学家罗伯特·威廉·本生和古斯塔夫·基尔霍夫于1861年利用当时的新技术火焰光谱法发现了铷元素。

铷化合物有一些化学和电子上的应用。铷金属能够轻易气化，而且它有特殊的吸收光谱范围，所以常被用在原子的激光操控技术上。

铷有已知的生物功用。但生物体对铷离子的处理机制和钾离子相似，因此铷离子会被主动运输到植物和动物细胞中。

性质

铷是一种质软、可塑性高的银白色金属。在所有非放射性碱金属元素中，铷的电负性排行第二。其熔点为39.3 °C。铷金属会在水中剧烈反应，它会和汞产生汞齐，并且会和金、铁、铯、钠和钾形成合金（但不会和锂形成合金，尽管锂和铷同属碱金属）。这些属性都和其他的碱金属相似。与反应性稍低的钾和反应性稍高的铯一样，铷和水所产生的剧烈反应通常足以燃起所释放出来的氢气。它也可以在空气中自燃。铷的电离能很低，只有406 kJ/mol。在焰色测试中会发出紫色，和钾非常相似，所以要用到光谱学技术才能将两者分辨开来。

应用

在美国海军天文台的铷喷泉原子钟。

铷化合物有时会被添加在烟花当中，使它发出紫光。铷可以用在磁流体发动机和热传导发电机中：高温下形成的铷离子经过磁场，作用就像发电机中的电枢，因而产生电流。用它制成的激光二极管价廉，且激光波长范围适宜，维持高蒸气压所需的温度也在中等范围内，所以铷（特别是87Rb）是激光冷却和玻色–爱因斯坦凝聚应用上最常用的一种原子。

科学家曾用铷对3He进行极化，这样产生的3He气体拥有单一方向，而不是随机方向的核自旋。激光对铷气体进行光抽运，极化了的铷就会通过超精细交互作用使3He极化。这样自旋极化了的3He气体可以用在中子极化测量中，或用于制造极化中子作其他用途。