重水之谜

水应该是大家最熟悉不过的物质了，每人每天都需要摄入一定量的水以维持机体代谢所需。
 
人有胖瘦之分，但你知道水也有“轻重之别”吗？只听说要“多喝热水”，那重水又是什么，跟普通的水有什么区别，喝了重水会中毒吗？

1 重水“重”在哪里？

一提到重水，人们常常把它与核电站联系起来。没错，重水确实是核电站常用的中子减速剂，但它本身是没有辐射的，外观也几乎与普通的水一模一样。
 
无论是重水还是普通水，都由氢和氧两种元素组成。普通的水分子相对分子质量为18，而重水分子却是20。重水“重”在哪里？问题就出在氢上。

水分子的结构

氢元素是一个统称，自然界中一共有3种氢，分别为氕、氘、氚，它们互为彼此的同位素。
这三兄弟长得十分相像，都含有一个质子和一个核外电子。它们之间的区别就在质量上，氕的质量最小，其次是氘，氚最重。
 
之所以质量不同，是因为它们的原子核不同，氕的原子核内只有1个质子，没有中子，氘核则由1个质子和1个中子构成，而最重的氚核内有1个质子和2个中子。

普通氢原子及其同位素

日常生活中普通的水由2个氕原子和1个氧原子构成，而核电站用的重水则由2个氘原子和1个氧原子构成，因此重水其实“重”在了氢上。

此外，2个氚原子也可以与1个氧原子结合成更重的水分子，我们管它叫超重水，这种水是有放射性的。

2 重水能喝吗？有没有毒？

要回答重水有没有毒，我们首先要知道到底什么是“毒”，中毒时人体到底发生了哪些变化？
 
常见的有毒化学物质进入肌体后，能与肌体发生一系列生物化学反应，干扰或破坏肌体的正常生理功能，引起暂时性或持久性的病理状态，甚至危及生命。
 
除此之外，还有些物质会与人体发生更复杂的作用，引起中毒。
当然，剂量也是一个重要的因素，盐、糖，甚至纯净水等一些看似“人畜无害的”物质如果摄入过多也会中毒。

下面我们就来仔细讨论下，重水是否有毒。首先，重水本身并不会向外辐射射线，自然也不会通过电离辐射来对人体造成损害，这就排除了由辐射引起的毒性。
 
仅从化学反应导致中毒的角度看，如果重水和普通水的化学性质足够地相似，那么它在人体内能发生的化学反应理论上是与普通的水一样的，应该和水一样无害。
如果重水和普通水的化学性质有所不同，那么不同之处很可能就是重水的毒性所在。
 
讲到这里一些化学小天才可能要抢答了：氕与氘只相差一个中子，核外电子个数完全相同，它们各自与氧结合后形成的水分子的电子个数与分布也是几乎相同的。
 
化学老师一定讲过，电子结构往往决定了化学性质，因此重水的化学性质应该与水是相同的，所以重水毒性也和水相似，只有极大量饮用才有害。
曾有实验人员用重水配置食物喂养小鼠，一段时间后，小鼠体内的水渐渐被重水取代。

当血浆中的重水含量达到20%时，小鼠就会开始出现皮肤发炎、尾巴坏死的现象；达到30%时，小鼠出现痉挛、昏睡、拒食等症状；达到35%以上时，小鼠开始陆续死亡。

除了小鼠，其他动物和一些植物同样也无法依靠重水生存，根据体内重水浓度的不同，会出现不同程度的中毒症状，甚至死亡。

这一系列实验都指向了一个结论：重水和水的化学性质并不完全相同。

对人体的影响

要知道，对于人来说，水是最重要的物质之一。人体时时刻刻发生着无数生物化学反应，这些反应多数都需要水的参与，且往往伴随着氢原子的转移。
如果把水替换成重水，一些生化反应就可能减慢，甚至慢到如同停滞一般，这样人体正常的生理活动就难以维系，进而表现出中毒的症状，这便是重水导致中毒的原理了。
 
不过，我们日常喝的水中本身就含有微量的重水，人体也天然含有大约4 mL的重水，这些都不会对健康产生影响。
但是，当喝下的重水足够多时，就很可能对健康造成严重危害。
 
说到这儿，你有没有灵光一闪！既然重水能抑制生理活动，那么我们能不能用重水来阻碍一种本不该出现在人体内的异常生理活动，即癌细胞的分裂呢？
 
正常细胞内的生化反应都能被重水抑制，那么作为生命活动最旺盛、不断分裂的癌细胞，自然首当其冲。
 
聪明的科学家也想到了这点，试图利用重水来抑制癌细胞分裂和病毒灭活。目前，相关研究仍在进行中，这依然只是一个大胆的猜想，并未在临床得到应用。

来源：数字北京科学中心