藏红花素

藏红花素在植物界的分布较为有限，主要分布在鸢尾科的西红花、茜草科的栀子、马钱科的密蒙花、木犀科的夜花、菊科的牛蒡、百部科的蔓生百部和豆科的含羞草等植物中。藏红花素分布在植物的花、果实、柱头、叶和根中，但不同植物及相同植物的不同部位含量差异较大，如西红花中藏红花素主要分布在柱头，栀子中藏红花素主要分布在果肉中，而果皮和种子中含量较少。

图1 藏红花素的性状图

藏红花素是中药材西红花中的一类主要药用成分，也是药典中西红花的质量评价指标，有着广泛而良好的药理作用。现代研究表明藏红花素对多种中枢神经系统和心血管系统疾病具有较好疗效，同时还具有抗癌、抗炎、抗氧化、保肝利胆及抗糖尿病等作用，此外长期以来还作为香料、染料和食品添加剂。

《本草纲目》记载藏红花"气味：甘，平，无毒。主治：心忧郁积，气闷不散，活血。久服令人心喜。又治惊悸"。现代科学发现藏红花素对改善睡眠和情绪的作用机理和作用效果跟氟西汀，丙咪嗪这些药物相近。藏红花素能有效促进血液中GABA和血清素的水平，从而调节情绪物质之间的平衡，同时藏花醛和藏红花素通过脑垂体腺抑制“压力荷尔蒙”的分泌，阻止皮质醇从肾上腺皮质释放。

疲劳与氧化关系紧密，即疲劳与自由基的产生过多有着密切关系，一般认为抗氧化清除自由基是缓解疲劳的方法之一。而藏红花素具有很好的抗氧化性，并且有日本学者研究表明每天服用藏红花素可以减轻男性的身体疲劳。

藏红花素，是藏红花的有色成分并是主要成分，是一种不常见的水溶性类胡萝卜素（二羧酸多烯单糖酯）。藏红花素是由西红花酸和龙胆二糖或葡萄糖形成的一系列酯类化合物，主要由西红花苷Ⅰ、西红花苷Ⅱ、西红花苷Ⅲ、西红花苷Ⅳ和西红花苷Ⅴ等组成，其结构较为相似，差别仅在于分子中糖基种类和数量的多少。