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具有调节性腺功能的蛋白质类激素。主要来源于垂体前叶(腺垂体)和哺乳动物的胎盘。1920年由德国学者宗德柯(B.Zondek)等首先于动物垂体前叶发现，1931年经费福尔德 (H. L. Fevold) 进行分类和命名。
垂体促性腺激素包括：①促黄体素，亦称黄体生成素(LH)。可促进卵巢中成熟卵泡排卵及黄体生成，并促进黄体分泌孕酮和促进睾丸间质细胞增生与分泌雄激素，故又称为间质细胞刺激素(ICSH)。②促乳素(PRI)，亦称促黄体分泌素(LTH)。可促使黄体分泌孕酮，刺激乳腺发育及泌乳，促进睾酮分泌。 胎盘促性腺激素包括：①(人)绒毛膜促性腺激素 (hCG)，来自灵长类胎盘绒毛膜，主要作用和垂体促黄体素相似；②孕马血清促性腺激素 (PMSG)， 来自马属动物胎盘，主要作用与垂体促卵泡素相似，兼有促黄体素作用。

促性腺激素(gonadotropin，gonadotropic hormone)是促进雌雄两种性腺的发育，增加性激素分泌的一类激素。性激素的主要功能是刺激性器官和第二性征的发育，并保持性欲和生殖功能。如垂体分泌的激素有促卵泡成熟激素(FSH)和黄体生成激素(LH)。促卵泡成熟激素可促进女性卵泡成熟及分泌雌激素，促进男性精子的形成。黄体生成激素可促进男女性腺的发育；促进女性排卵和生成黄体，同时分泌雌激素和孕激素；对男性，促使睾丸间质细胞的增殖，合成睾酮。