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用作染色助剂、纤维处理剂、化妆品添加剂、血液抗凝剂、水处理剂、橡胶聚合引发剂、PVC热稳定剂等

常用络合剂试剂，也用作洗涤剂、血液抗凝剂等

在电镀液中作络合剂，也可在镀镍液中作pH值调节剂。在钠盐钝化液中作光亮剂使用，它削除钛盐钝化膜的白斑，一般用量8 g/L。

乙二胺四乙酸与甲酰胺环合可制得乙亚胺。这是一种主要用于治疗银屑病（即牛皮癣）的药物。但作为有机合成中间体还不是EDTA的主要用途。EDTA及其盐类能与多种金属离子发生络合反应，形成稳定的环状结构，有效地减少或抑制金属离子引起的副反应或有害作用，是应用最为广泛的金属螯合剂，一般用于螯合14 ＞pH＞5的钙离子、14＞pH＞2的铜离子、6＞pH＞1铁离子、12＞pH＞6镁离子，以及14＞pH＞3的锰离子。由于其优良的螯合性能，国内EDTA及其盐主要用于照相化学品、水处理剂、化学品（胱氨酸）精制、洗涤剂、纺织助剂、皮革化学品、造纸化学品、医药、合成橡胶、微肥生产等领域。EDTA可生成EDTA盐产品，主要包括EDTA二钠盐、EDTA四钠盐、EDTA三钠盐，以它们为原料，还可以生成EDTA钙钠盐、EDTA铜钠盐、EDTA铁钠盐和EDTA铁铵盐等。另外，除钠盐外，还有铵盐及铁、镁、钙、铜、锰、锌、钴、铝等各种盐，这些盐各有不同的用途。

钙离子络合剂，洗涤剂，血液抗凝剂。生化研究中消除重金属对酶催化反应的抑制作用。

乙二胺与氯乙酸反应 将100 kg氯乙酸，100 kg冰及135 kg氢氧化钠溶液（30%）加入反应釜中，在搅拌下再加入18 kg 83%～84%的乙二胺。在15 ℃下保温1 h。以每次10 L分批加入30%的氢氧化钠溶液。每次加入后待酚酞试液不显示红色后再加一批。在室温下保持12 h。加热至90 ℃，用活性炭脱色。过滤，滤渣用水洗，最后用浓盐酸调pH值至3。冷却结晶，过滤水洗至无氯离子反应。烘干得产品。

乙二胺与甲醛，氰化钠反应 将60%的乙二胺水溶液，30%氰化钠水溶液和氢氧化钠混合，保持在20℃混合0.5 h。然后滴加甲醛水溶液。反应后减压蒸出水。然后重复上述操作，最后一次加入过量的甲醛，使氰化钠完全反应。用稀酸调pH值至1.2。析出白色沉淀，过滤，水洗，110 ℃干燥。得产品。

生产EDTA及其钠盐依据所使用的原料不同，分为三种生产工艺，即氯乙酸法、氢氰酸法和氰化钠法。目前国内生产厂家大都采用氯乙酸法，只有能力较大的厂用氰化钠法，与国外基本采用氰化钠法的情况不同。氯乙酸法是氯乙酸和碳酸钠（或30%NaOH）反应生成氯乙酸钠，在碱性溶液中氯乙酸钠和乙二胺在低温下缩合生成乙二胺四乙酸钠，再用硫酸酸化得EDTA，经活性炭脱色、过滤、水洗、加浓盐酸结晶析出，再经过滤、水洗、干燥，得到EDTA成品。该法系间歇法操作，遇水分解生成乙醇酸使产品收率低，产品质量不稳定（含有氯离子），使用的主要原料氯乙酸对设备腐蚀很严重，设备使用寿命很短。这种生产方法在国外已基本被淘汰。但国内食品级的EDTA还需用该法，因客户担心氰化物有毒，对人体有害。氢氰酸法为二步法生产工艺。第一步反应是乙二胺与氢氰酸、甲醛在弱酸性条件下反应生成不溶于水的腈，该产物很容易从体系中分离，得到的纯净的氰化物再在碱性条件下水合，生成较纯的EDTA。该方法工艺流程较长，还需处理气态和液态的氢氰酸，所以可采用氰化钠代替氢氰酸，使反应在强碱性条件下进行，一步反应直接得到EDTA四钠盐，这是目前工业上最广泛采用的EDTA的生产方法，即氰化钠法。氰化钠法是以乙二胺、氰化钠及甲醛为原料，在碱性条件下反应一步生成EDTA四钠盐，再以硫酸酸化EDTA四钠盐母液，控制溶液pH值，可得到EDTA二钠盐或EDTA产品，由EDTA二钠盐与氢氧化钠进一步反应，得到EDTA四钠盐产品。由于EDTA、DTPA（二亚乙基三胺五乙酸或二乙撑三胺五乙酸）、HEDTA（羟乙二胺三乙酸）、IDA（亚氨基二乙酸）、PDTA（丙邻二胺四乙酸）、ADA（氨基丙酸二乙酸）、NTA（氮川三乙酸）等螯合剂生产工艺基本相同，所以生产厂家一般都是在多功能装置里切换生产几种产品（规格有固态和液态），以销定产。