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本文着重介绍了双子表面活性剂的抗菌机理，期待双子表面活性剂能够有效杀死细菌，能够为减缓新冠病毒传播提供一定助力。表面活性剂一词来自英文Surfactant，它是短语Surface (表面)、Active (活性)、Agent (添加剂)的缩合词[1]。表面活性剂是一种活跃于表面和界面上，具有极高的降低表(界)面张力能力和效率的物质，在一定浓度以上的溶液中形成分子有序组合体，从而具有一系列应用功能。表面活性剂拥有良好的分散性、润湿性、乳化能力、抗静电性能，已经成为包括精细化工领域在内的多个领域发展的关键材料，在改进工艺、降低能耗和提高生产效率等方面有显著的促进作用[2]。随着社会的发展以及世界工业水平的不断进步，表面活性剂的应用逐渐从日用化学品扩散到国民经济的各个领域，如抗菌剂、食品添加剂、新能源领域、污染物治理以及生物制药等。 传统的表面活性剂是由极性的亲水基团和非极性的疏水基团构成的具有“两亲性”的化合物，其分子结构如图1(a)所示[7]。目前，随着制造业的精细化和系统化发展，生产过程中对表面活性剂性能的要求正在逐渐增加，因此，寻找和开发具有更高表面性能和具有特殊结构的表面活性剂具有重要的意义。双子表面活性剂的发现弥补了上述空白并满足了工业生产要求。常见的双子表面活性剂是一种具有两个亲水基团(一般是离子或者具有亲水性的非离子)和两条疏水烷基链的化合物[8]。如图1(b)所示，与传统的单链表面活性剂相比，双子表面活性剂通过联接基团(spacer)把两个亲水基团联接在一起。简而言之，双子表面活性剂的结构可以理解为是将两个传统表面活性剂的亲水头基巧妙地用联接基团键合在一起所形成的。双子表面活性剂的特殊结构导致它具有较高的表面活性，其主要原因在于：(1) 双子表面活性剂分子的两条疏水尾链使其疏水作用增强，表面活性剂离开水溶液的趋势增大；(2) 受到联接基团的影响，亲水头基之间尤其是离子头基由于静电排斥作用而彼此分离的倾向被大幅度削弱；(3) 双子表面活性剂的特殊结构影响其在水溶液中的聚集体行为，使其具有更复杂多变的聚集形态。双子表面活性剂与传统的表面活性剂相比，表(界)面活性更高、临界胶束浓度更低、润湿性能更好、乳化能力和抗菌能力都更强。因此，双子表面活性剂的开发和利用对于表面活性剂的发展和应用具有重要的意义。 传统的表面活性剂的“两亲结构”使其具有独特的表面性质。如图1(c)所示，将传统的表面活性剂添加到水中，亲水头基倾向于溶于水溶液内部，疏水基团则会抑制表面活性剂分子在水中的溶解。在这两种趋势的综合作用下，表面活性剂分子在气-液两相界面富集，并进行有序的排列进而降低水的表面张力。与传统表面活性剂不同，双子表面活性剂则是通过间隔基将传统表面活性剂联接在一起的“二聚体”，可以更有效地降低水的表面张力和油/水界面张力[9]。此外，双子表面活性剂还具有较低的临界胶束浓度，更好的水溶、乳化、泡沫、润湿和抗菌等性能。