全国范围内的氦短缺可能会降低天气预报的准确性

由于全国氦短缺，帮助气象学家预测天气状况的关键工具很快将受到限制。

美国佛罗里达州塔拉哈西的国家气象局表示，从3月1日开始，他们将从每天两次的气象气球发射改为每天早上一次。NWS表示，减少发射不会影响恶劣天气作业，也不会影响它们对危险风暴发出警告的能力。

全国各地的NWS办公室通常每天发射两次气象气球，一次在东部时间上午7-8点左右，另一次在东部时间下午7-8点左右。对于一次典型的发射，大约需要1100-1200克的升力才能将气球升空近10万英尺。一个普通的氦气球通常能举起14克。

福克斯天气气象学家迈克·罗林斯表示:气球上装有一盒叫做无线电探空仪的仪器，它在天气预报中起着关键作用。无线电探空仪收集的数据被吸收到气象学家用来帮助预测雨、雪、温度和风等天气条件的计算机预测模型中。

如果每天上升的气球越来越少，将限制高层大气采样的能力，并可能影响天气预报的准确性。

罗林斯表示：“气象气球收集的数据直接进入我们的计算机预测模型，有助于用我们大气状态的实时信息启动模型。”。“如果我们对大气采样越来越少，那么我们预计在某个时候会看到计算机预测精度的下降。”

福克斯气象专家布莱恩·多尼根表示，夜间气球发射失败可能会对这些计算机模型的输出产生负面影响。

多尼根表示：“由于气象气球通常提供的数据缺失，这些模型将只能依靠卫星和雷达的观测。”。

如果没有气象气球，准确的预报几乎是不可能的

在全国122个国家气象局办公室中，有92个办公室发射气象气球。

塔拉哈西国家气象局办公室负责气象工作的费莱西亚·鲍泽说，全国各地的一些气象气球办公室，无论是使用氢气还是氦气，出于这样或那样的原因，不得不减少气球发射的次数。“比如运输问题——这意味着天然气供应商延迟向办公室交付天然气，从而导致办公室不得不节约气球发射时间。”。

鲍泽说，她不知道目前有任何其他国家气象局办公室已经做出了限制气象气球释放的决定。节约航班的决定来之不易，因为NWS高空项目负责人、地区总部和合同天然气供应商为避免这种情况付出了相当大的努力。“供应短缺是我们无法控制的，因此必须做出决定，使我们能够继续履行保护生命和财产的NWS使命。”。

尽管NWS办公室将在一段时间内改用每天早上一次的气球飞行，但鲍泽表示，这不会减轻他们向社区提供最科学、最新的天气信息的负担。国家气象局表示，每年大约有75000个气球被发射升空。目前还没有消息称，每天两次的例行发射将于何时恢复。