这些纳米材料在润滑油中主要发挥两个作用，一是“微型球轴承效应”；二是“自修复效应”。它们会在摩擦副运动工作时进入摩擦副表面，改变摩擦副之间的摩擦方式——从纯滑动摩擦转变为滑动与滚动复合摩擦，由于滚动摩擦的摩擦系数要比滑动摩擦小一个数量级，因此摩擦磨损得以下降。
与报道较多的金属纳米粒子（如铜、铁）相比，h-BN在润滑剂中其实更具应用优势。这是因为软性的纳米添加剂虽然性能优异，但其在润滑油使用过程中消耗快，对摩擦副之间的阻隔作用会逐渐下降，从而降低了润滑油的使用寿命；
另一方面，这些金属纳米粒子多为多面体形状，表面原子呈阶梯状分布，活性很高，对润滑油的改善作用主要通过对摩擦副表面的自修复效应来完成，其“微型球轴承”效应并不明显。
层状结构的h-BN作为一种优良固态润滑剂，相对于液态或半固态润滑剂具有承载能力高、高温下稳定性好、稳定的物理性质等优点。
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它可以分散在耐热润滑油脂、水或溶剂中，喷涂在摩擦表面上，待溶剂挥发而形成干膜；也可填充在树脂、陶瓷、金属等表层作为耐热高温自润滑材料。