全球变暖可能带来的五种致命疾病

随着全球变暖步伐加快，科学家开始担心融化的冰盖会导致海平面持续升高，以及越来越多的极端天气。但是，还有另外一种威胁不得不要引起人们的重视。那就是新生病原体以及远古病原体都可能对人类以及其他动物的健康产生威胁。

冻土或者冰层融化，可能释放出“僵尸病原体”，即存活了数百年甚至数千年的远古病原体。同时温度持续升高可能导致携带病原体的昆虫数量越来越多，而且活动的区域也越来越大。原本仅是热带地区的威胁开始向南北极方向延伸了。下面就是几种因为气候变暖已经出现了的病原体案例。

炭疽杆菌孢子

一头75年前死去了的驯鹿的尸体上携带了炭疽杆菌，转化为孢子后释放出来。该七十五年前的炭疽杆菌孢子近期已经造成了超过2000头驯鹿死亡，甚至还有13人因此生病。

因为今夏的气温格外高，导致了冻土融化，被冻土包裹的驯鹿尸体被暴露出来，导致了炭疽杆菌孢子的释放和传播。炭疽杆菌的孢子可以在土壤中休眠几百年，所以这次冻土融化的驯鹿尸体上面的炭疽杆菌孢子仍然存活并有致病性，并不怎么让人意外。接触75年前死去的驯鹿尸体的其他驯鹿因此感染，而人类则是因为接触了感染了炭疽杆菌孢子的动物。好在这些感染者大多通过皮肤感染，而且也可以被治好。

寨卡病毒是一种不会带来典型症状的病毒。感染寨卡病毒的人，最多可能出现轻微的发热和皮疹。对于成年男性，该病毒没有发现明显的威胁。但是对于怀孕中的女性，寨卡病毒的威胁是实实在在的。现在已经出现的数千例寨卡病毒感染案例，似乎都表明孕妇感染该病毒会导致新生儿的小头症。

寨卡病毒的中间宿主是埃及伊蚊，该蚊还是登革热和奇昆古尼亚病毒的中间宿主。根据疾控中心和世界卫生组织的介绍，该蚊大多分布于热带地区的城市中。因为气温的增加，该埃及伊蚊的活动范围也开始扩大。而且热带地区似乎逐渐不适宜这些蚊子的生存，它们有朝着如澳大利亚，伊朗南部，阿拉伯半岛以及北非等区域迁移的趋势。

僵尸病原体

今夏出现的炭疽杆菌孢子致病事件并非唯一的“僵尸病原体”。在2015年，科学家宣布，他们在西伯利亚冻土中收集到了一种巨型病毒，历经三千年后这些病毒似乎仍有感染性。

幸运的是，这种巨型病毒只感染阿米巴变形虫，对人类没有 威胁。然而，随着越来越多的区域的冻土融化，很可能会有天花病毒再次复苏，那会让人类感到几百年前的恐惧。更危险的是，融化冻土中还有可能会复苏出一些其他未知的已经早已灭绝的病毒或者病原体，对这些病原体，人类的免疫系统或许会束手无策。

人类的活动，如开矿和钻井，可能会将西伯利亚冻土层里面沉睡了数百万年的病原体带上来，那真的就是打开了潘多拉的魔盒，带来无尽的健康威胁。

蜱传播的病原体

就像蚊子一样，蜱虫也可能是病原体的中间宿主。随着气候变暖，蜱虫也可能会去寻找和扩大自己的生存空间，同时它们携带的病原体也扩大了活动范围。一个很好的例子就是，蜱虫携带的病原体果氏巴贝西虫，可能导致人体患上巴贝西虫病。该病广泛存在于美国东北和中部，感染人体的途径是蜱虫叮咬。随着夏季时间延长，人们患上巴贝西虫病的概率也增加了。

类似的，莱姆病的感染案例也像北边的延伸了，因为蜱虫的活动范围向北扩大了。2008年的一篇文章预测，到2080年，加拿大的蜱虫生存环境会扩大到现在的213%。随着温度增加，蜱虫更多地向北扩大了自己的生存空间，从美国东南已经逐渐渗透到美国东北甚至加拿大了。随着蜱虫的领地扩大，病原体，如果氏巴贝西虫可被带到更北的区域了。

持续增加的霍乱弧菌

致命的腹泻疾病霍乱通过被污染的水导致人体治病。科学家预测，在逐渐变暖的未来，霍乱可能发生大暴发。

一项2014年的美国地球物理学会的年会报告指出，因为气候变暖导致的持续的炎热和洪水，导致了医疗卫生无法保证的区域霍乱的持续出现。洪水会导致被霍乱弧菌污染的水被进一步带到更大的区域，而持续的干旱又会导致霍乱弧菌在部分区域的水体中浓度增加。这两个极端都会导致霍乱的大暴发。

美国国家过敏和传染病研究所的高级科学家David Morens认为，霍乱是最值得关注的致命疾病，该病最可能因为气候变暖出现大暴发。霍乱就喜欢暖和的气候，气温升高导致水体温度上升，又会促进霍乱弧菌的扩增，并可能引发大面积的霍乱疫情。