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氦气：澳大利亚正在失去基础材料工业

澳大利亚正在失去生产基础材料的能力，最近工厂的关闭意味着聚乙烯和工业氦气的本地生产结束，而澳大利亚镍精炼的未来也存在疑问。

财政部长吉姆·查尔默斯上周概述了政府的新制造业战略，其中将包括“国家利益”公共资金流，“国内主权能力对于保护我们的国家安全利益或确保我们的经济具有足够的抵御冲击的能力是必要的”。

有必要进行干预来拯救澳大利亚最后一家聚乙烯制造商——中国企业凯诺斯，但可能为时已晚。凯诺斯上个月任命了管理人员，其位于阿尔托纳和博塔尼的石化工厂可能会被拆除，以便为房地产开发让路。

工业部长埃德·胡西克(Ed Husic)的发言人告诉媒体，政府正在“积极监控局势”以及这对工人意味着什么以及对供应链的潜在影响。

高油价以及埃克森美孚阿尔托纳炼油厂于 2021 年关闭导致凯诺斯炼油厂的失败，导致该炼油厂失去了液化石油气的主要原料来源。

中国国有的国家化工集团公司（中国化工）于 2005 年从 Orica 和 Exxon 手中收购了凯诺斯，打算将其用作出口基地，但澳大利亚业务在过去几年中陷入困境。其2022年财务报表显示 累计亏损7.6亿美元。在管理人员被召回的前几天，中国化工将其业务出售给了房地产公司 Logos。

此次关闭预计将结束澳大利亚塑料的大规模回收，还将对绝缘、管道、合成橡胶、食品包装和模压等多个行业的塑料产品下游制造商产生重大影响。和工程塑料制品。

澳大利亚工业集团首席执行官 英尼斯·威洛克斯 表示，凯诺斯的失败反映出澳大利亚工业格局的关键支柱受到侵蚀。

“凯诺斯关闭的原因和后果是广泛的，”威洛克斯说。“一系列工业和商业产品取决于石油和天然气生产商、炼油厂、凯诺斯等化学品企业、食品和饮料包装等产品中间制造商以及食品加工商等下游用户之间的资源和材料流动。澳大利亚的任何房屋都会有多种聚乙烯产品。”

原料气短缺也是工业气体集团 BOC 在 12 月决定关闭运营 13 年的达尔文氦工厂的原因之一。该工厂是澳大利亚唯一的氦气生产商，氦气是焊接中必不可少的气体，具有广泛的工业应用。该工厂也是一个重要的出口商。澳大利亚现在必须进口所有氦气。

前联合政府于 2021 年进行干预，阻止关闭澳大利亚最后两家炼油厂，并向吉朗的 Viva 和布里斯班的 Ampol 提供补贴。

这反映了自 2011 年以来澳大利亚其他四家炼油厂关闭后，出于国家安全考虑，保留国内柴油生产能力的必要性。然而，重要下游产品却没有配套政策。

澳大利亚生产基本材料的工业能力多年来一直在遭受侵蚀，可以说是自 20 世纪 70 年代中期和 90 年代初的关税削减以来，导致该国大部分纺织和服装制造业以及原材料投入等的损失。洗毛和棉纺。

另一个关键点是必和必拓在得出结论认为无法与日本和韩国规模更大、更现代化的工厂竞争后，于 1999 年决定关闭其纽卡斯尔钢铁厂。

收购了必和必拓剩余钢铁资产的 Bluescope 仍在盈利地生产钢铁，但它于 2006 年关闭了澳大利亚位于肯布拉港的唯一一家锡厂。2011 年，该公司关闭了位于肯布拉港的一座高炉和焦炉，以及其热轧带钢。位于西港湾黑斯廷斯的工厂。澳大利亚不能再生产不锈钢或马口铁。

铝工业也在萎缩。自2014年美国铝业公司关闭其在吉朗和耶诺拉的轧机以来，澳大利亚无法再生产扁平铝产品，从造船用金属板到铝箔。

澳大利亚精炼镍生产的未来也受到威胁，上周宣布关闭价值 22 亿美元的 Ravensthorpe 矿山和加工厂，而必和必拓则表示正在考虑封存其澳大利亚镍业务。Clive Palmer 的亚布卢镍精炼厂于 2016 年关闭。

制造业为澳大利亚经济带来的增加值在 2007 年 8 月达到顶峰，此后下降了 10%。最新的国民账户显示，制造业占GDP的比例已从2007-08年的8.3%下降至仅5.2%，根据 世界银行的 数据，澳大利亚在全球排名第140位，与基里巴斯和阿尔巴尼亚等国家并列。发达经济体的制造业平均份额为 13.9%。

推动制造业衰退的经济力量是资源和服务业更高的盈利能力。这种力量过于强大，无法通过政府补贴来扭转，但为了国家安全和下游制造业的重要基础，迫切需要评估需要保留哪些剩余的基本供应。

通过《澳大利亚未来制造法案》，政府为自己提供了进行干预的法律工具。到目前为止，人们的注意力一直集中在量子计算的“登月”投资、在电池和太阳能电池板方面与中国竞争的愿望以及对关键矿物加工厂的高风险补贴，所有这些都包含在立法的“净零”流中。拯救澳大利亚化学和基本金属行业的残余可能不那么令人兴奋，但在国家安全危机中可能更重要。