染料依据发色基团的化学结构分为偶氮类（azo）、蒽醌类（anthraquinone）、三苯甲烷类、杂环类（heterocyclic）、聚合体类（polymeric），其中偶氮类和三苯甲烷类染料主要应用于纺织业。在纺织染料废水中，偶氮类染料浓度在5-1500mg/L，使水体颜色浓重，造成水体透明度下降，降低光合作用、溶解氧水平和水体质量，对水生动植物造成急性毒性作用，对水体的TOC和COD造成不利影响。
纺织染料自身所具有的作用是给物品着色，其中纺织染料一般是用来对纺织用品进行印染，种类可以分成天然染料跟合成染料这两种，并且合成染料逐渐成为人们所研究与使用的染料。
