エステル系は無機酸や有機酸とアルコールがエステル化反応を行って水を除去してなるものである。またアルコールやフェノールと酸ハロゲン化物や酸無水物、アルコールとケテン系、遊離酸と脂肪族ジアゾ誘導体は反応してエステルを生成することもできる。エステル分子中のα-炭素上の水素は塩基性環境でもう一つのエステル分子とともに一つのアルコール分子を失い，β-ケトエステルを生成し，エステルの縮合反応と呼ばされる。例えば酢酸エチルはエステルの縮合反応によってエチルアセトアセテートを生成する。この反応は有機合成分野で極めて重要である。 エステルは相応なカルボン酸とアルコール又はフェノールの名称に基づいて名付けられ，例えば“○○酸○○エステル”。環形のエステルはラクトン（Lactone）と呼ばされる。エステルの化学的性質はハロゲン化アシルと無水物と類似し，加水分解反応、アルコール分解反応及びアンモニア分解反応が発生しやすく，低級エステルは芳香族性を有しかつ発揮しやすい無色の液体であり，それに対して高級エステルは固体である。エステルは重要な溶剤及び合成原料であり，あるエステル自体は医薬品である。酸の種類によって，エステルは無機酸エステル及び有機酸エステルに分類でき，例えば硫酸水素メチルCH3OSO3Hは前者に属し，酢酸エチルCH3COOCH2CH3は後者に属する；炭化水素基の種類によって，エステルはまた脂肪酸エステルと芳香族エステル及び環状エステルに分類でき，酢酸エチルは脂肪酸エステルに属し，酢酸フェニルは酢酸フェニルに属し，メチルフロエートはメチルフロエートに属する。 エステル系は一般的に中性を呈する無色の液体であり，脂肪族炭化水素と飽和アルコールによって生成されたエステルは果実の香りを有し，水に溶解できるが，水に溶解できないものもある。あるエステルの引火点が低く，燃えやすい。蒸気は気道を通して吸収され，液体エステルは皮膚を通して吸収される。吸収された後に血漿に溶解し，その中の一部は肺と腎臓を通して排出され，その他は加水分解されてから正常な代謝プロセスに入る。エステル系化合物の一部は毒性が非常に高く、又は毒性が高いが，その多くは毒性が少なく又は中等度であり，毒性のないものも多い。お茶の香りの成分中で３８種類のエステルがある。エステルは以下の三つの種類を有する：①脂肪酸エステル：アルコールと脂肪によって生成され，例えば酢酸エチル、ヘキセニルヘキシルアクリレート。②芳香族エステル：アルコールと芳香族酸によって生成され，例えばZ-3-ヘキセニルベンゾエート。③環状エステル：アルコールとナフテン酸によって生成され，例えばジャスモン酸メチル。エステル系は一般的に中性物質であり，加水分解してアルコールと酸を生成することができる。炭素原子の少ないエステル系は通常香りを有する液体であり，それに対して炭素原子の多いエステル系は水に溶けない液体と固体である。

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