多くのプリンとピリミジンのヌクレオシド類似物質は組織培養及び動物体内で抗ウイルス作用を有し，将来性のある抗ウイルス化合物であり，それはウイルスを選択的に抑制し，毒性が小さく，動物体内で効果的な化合物であり，ヌクレオシド系抗ウイルス薬として発展している。現在臨床での応用には効果があり，それに関する製品はすでに現れ，公的に認められているものはイドクスウリジン、トリフルオロチミジン、シクロシチジン塩酸塩、アデノシン、アシクロビル等を含む。臨床での応用には一定の効果があり，かつある国で販売している製品があるが，まだ公的に認められていないものはリバビリン、ビダラビンモノホスフェート、臭化ビニルウリジン等を含む。臨床試験中で，その効果を観察しているものはフッ素とヨウ素系シタラビン等を含み，新規な抗ウイルスヌクレオシド化合物に関する報告は引き続き発表され，その研究が進んでいる。ヌクレオシド類似物質は核酸代謝拮抗剤であり，その構造は核酸の前駆体と類似し，核酸を合成する酵素系を競い合い，正常な核酸の前駆体を置き換え，又は核酸合成酵素を抑制し，ウイルス又は細胞核酸の合成を阻害し，ウイルス核酸を選択的に抑制し，それに対してウイルス又は細胞核酸の合成への影響がより小さい。

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