绿色至棕色液体，有木香、膏香、麝香似特殊香气。相对密度(d¹⁵)0.953～0.990，折射率(n_D²⁰)1.4861～1.5021，酸值约5.0，酯值约130。1ml样品可溶于0.5～1.5ml，90%乙醇。兼有驱风、兴奋、镇痉作用。

食品添加剂: 食用香料（增香剂）: 天然提取香料

我国GB 2760—96规定为允许使用的食用香料。主要用于配制啤酒(与酒花合用)、苹果酒等香精。

由败酱科植物缬草(Valeriana officinalis)的根和根茎经水蒸气蒸馏而得。得率0.2%～0.6%。我国云南、四川、贵州等地产有同科植物马蹄香(V. jatamansi)亦可提油，称“马蹄香油”，性状均相似。