为类白色无定型粉末，无臭、无味。能溶解于含8%氯化锂的二甲基乙酰胺或浓酸；不溶于水、稀酸、碱、乙醇或其他有机溶剂。
自然界中，甲壳质广泛存在于低等植物菌类、虾、蟹、昆虫等甲壳动物的外壳、高等植物的细胞壁等。它是一种线型的高分子多糖，即天然的中性黏多糖。若经浓碱处理去掉乙酰基，即得脱乙酰壳多糖。甲壳质化学上不活泼，不与体液发生变化，对组织不引起异物反应，无毒，具有抗血栓、耐高温消毒等特点。脱乙酰壳多糖是碱性多糖，有止酸、消炎作用，可降低胆固醇、血脂。

白色无定形半透明物质，含氮约7%，无味无臭。溶于浓盐酸、硫酸、78%～97%的磷酸和冰醋酸，不溶于水、稀酸、碱、醇及其他有机溶剂。脱去分子中的乙酰基，就成为壳聚糖，能在水中吸水膨胀。小白鼠经口LD₅₀77.5g/kg。

白色至淡黄色或微红色粉状或鳞片状或无定形粉末。为含氮多糖类物质，粘多糖类之一。含氮约7%，化学结构与纤维素相似。不溶于水、有机溶剂和碱，溶于盐酸、硝酸、硫酸等强酸，可在酸溶液中加水分解成壳聚糖和醋酸。对单宁等多酚氧化类有吸附作用，故有去除单宁能力，并以pH值3～7之间的去除能力为最强。食盐有促进作用，蔗糖和乙醇有阻碍作用。甲壳质的加入量与单宁的去除率不成正比。

食品添加剂: 增稠剂

食品添加剂: 食品加工助剂: 其他加工剂

生物化学品: 糖类: 聚糖

作吸附澄清剂和增稠剂。我国规定可用于果酱，最大使用量5.0g/kg；在乳酸菌饮料中最大使用量2/5g/kg；在氢化植物油、蛋黄酱、花生酱、芝麻酱、冰淇淋和植脂性粉末中最用量2.0g/kg；在食醋中最大使用量1.0g/kg；在啤酒中最大使用量0/4g/kg。

增稠剂、稳定剂，鞣质去除剂。主要用于果汁、果酒等，以防变色和除涩之用。亦可用作粘结剂、上光剂、填充剂、成膜剂和乳化剂。

药剂辅料、医用缝合线等。其中作为辅料可用作缓释剂、润滑剂、包衣剂。通过直接压片、湿法制粒或包衣可制备相应药物的微粒剂、片剂、胶囊剂、微膜剂等。可制成透析膜、超滤膜和反渗透膜；与纤维等交链复合体可作成分子筛。与戊二醛等作交联剂，可与许多酶或微生物细胞固定化，如固定化天冬酰胺酶。可作人造皮肤、人造血管、人工肾等。脱乙酰壳多糖可抑制胃溃疡，降低胆固醇、血脂。

方法一、以虾、蟹壳为原料的制造法
取虾、蟹甲壳清洗干净，烘干，粉碎，用过量的2mol/L盐酸溶液(1:10)反应4-5h，过滤，再用2mol/L盐酸在0℃左右处理12-20h，过滤，水洗至中性。
虾、蟹甲壳[2mol/L HCl]→[0℃, 12-20h]滤出固体
用过量的50-100g/L(5%-10%)氢氧化钠或氢氧化钾溶液(1:8)进行碱性处理3-4h，温度控制在90-95℃。酸、碱处理可重复1-2次，去掉碳酸钙、磷酸盐、蛋白质和色素。
固体[NaOH]→[3-4h, 90-95℃]滤出固体[HCl]→固体[NaOH]→固体
用适量的无水乙醇、乙醚洗涤，减压干燥，即得白色固体甲壳质。工业生产可用水代替有机溶剂洗涤。收率虾壳为20%，蟹壳为15%左右。
固体[无水乙醇，乙醚]→甲壳质成品
取甲壳质加入400-450g/L(40%-45%)氢氧化钠溶液(1：15-20)，温度110℃左右反应1h，过滤，用水洗涤至中性。依不同脱乙酰度的要求，重复1-2次处理，减压干燥，即得，脱乙酰度达60%-99%。在脱乙酰化过程中，由于溶剂化作用，部分苷键发生水解，导致相对分子量降低。为避免大分子的破坏，采用加入10g/L (1%)硼氢化钠(NaBH4)溶液或通人惰性气体等方法，如将甲壳质置于400g/L(40%)的氢氧化钠溶液中，在110℃反应2.5-3h，可得壳聚糖。
甲壳质成品[NaOH]→[110℃, 1h, pH7]甲壳素
方法二、以蜗牛壳为原料的制备法
将蜗牛壳洗净、烘干、粉碎，过80目筛得蜗牛壳粉，备用。
取蜗牛粉400g，加入10倍于原料的1mol/L盐酸，室温下搅拌24h，过滤，水洗残渣至中性，烘干，再重复上述操作2次，得脱盐蜗牛粉(71.5g)。取脱盐蜗牛壳粉加入8倍体积的2.5mol/L氢氧化钠溶液，搅拌24h，过滤，烘干，即得甲壳素(59.8g)。收率约为15%。
取甲壳素溶于50%氢氧化钠溶液中，130-140℃保温2h，过滤，水洗至中性，进一步脱乙酰基，即得壳聚糖。
方法三、以蛹皮壳为原料的制备法
取蚕蛾羽化后的蛹皮，60℃烘干，加入等体积的石油醚浸渍脱脂。脱脂蛹皮加入3倍体积的3%盐酸，常温脱钙12h。脱钙蛹皮加30g/L(3%)氢氧化钠溶液，煮沸3-5h，再除去蛋白，即得灰白色甲壳素。取甲壳素加入420g/L (42%)氢氧化钠溶液(加少量的NaBH4)，煮沸，每隔2h过滤，水洗，更换新碱液1次，继续脱乙酰基，至8h，过滤，水洗至中性，自然干燥，即得白色壳聚糖。收率10%-13%，脱乙酰度可达91%，特性粘度为790-890ml/g，相对分子质量为0.81×10⁶-1.34×10⁶。
低相对分子质量壳聚糖的制备，采用过氧化氢降解法，控制过氧化氢的不同浓度和反应时间，可制得相对分子质量从4.31×10⁴-1.32×10⁴的壳聚糖。操作简单，用时少，不需要特殊试剂和设备等。

由虾、蟹等甲壳类的甲壳在酸性水溶液中除去碳酸钙后，改用热的弱碱液以除去蛋白质而得。也可将甲壳粉碎后先用2%稀碱液煮解蛋白质约1.5h并分离掉，再在不溶物中加用5%～10%盐酸使碳酸钙变成氯化钙而溶解除去，再离心分离、水洗、干燥而成。

甲壳素天然存在于甲壳类动物的壳中，蟹壳中含15%～20%，虾壳中含15%～30%。可以虾、蟹壳为原料提取甲壳素。
将虾、蟹壳中的肉质剔去，洗净后将其浸泡在4%～6%的盐酸中3～4d，无机盐溶解而除去；水洗后用10%o的氢氧化钠浸泡1～2h，洗去蛋白质，水洗后用1%的KMnO4漂白氧化除去杂质；水洗后用1%亚硫酸氢钠溶液洗脱残留的高锰酸钾，最后再充分水洗、干燥即得成品甲壳素。

日本天然品，1993

鉴定试样0.2g溶于0.2%蒽酮的硫酸溶
液5ml及水1m1中，于水浴上加热后，溶液
应呈蓝色至绿色。
重金属(以Pb计)	≤20btg/g
砷(以As2O3计)	≤4.0/Lg/g
干燥失重(105℃，4h)	≤15.0%
灼烧残渣(干基计)	≤5.0%

参考标准

钙/%	≤0.005
氯化物(以C1-计)/%	≤0.5
干燥失重/%	≤3.0
Ph值	6.5～7.5
重金属(以Pb计)/%	≤0.001
砷	未检出
灼烧残渣/%	≤0.5