水银

汞是一种金属元素，俗称水银，英文名称Mercury，化学元素符号Hg，原子序数80，元素周期表中IIB族金属，熔点-38.87℃，沸点356.6℃，密度13.59g/cm³。汞是闪亮的银白色重质液体，也是在常温、常压下唯一以液态形式存在的金属。常温下汞化学性质稳定，汞蒸气和汞的化合物多有剧毒（慢性）。汞能溶解许多金属（如金、银等），形成汞合金（也叫汞齐）。

在公元前1500年的古埃及墓中人们就找到了汞的存在。

在古代中国，汞被认为可以延长生命，治疗骨折和保持健康，尽管人们现在已经知道汞会导致严重的健康损害。据史记记载，秦始皇的陵墓中以汞为水，流动在他统治的土地的模型中。秦始皇死于服用炼金术士配制的汞和玉石粉末的混合物，汞和玉粉导致了肝衰竭，汞中毒和脑损害，而它们本来是为了让秦始皇获得永生的。中国古代妇女还曾经采用口服少量汞的方式进行避孕。

古希腊人曾将汞用于油膏中，古埃及人和古罗马人把它加入化妆品中，但有时这样的化妆品会导致脸部变形。在玛雅文明的大城市拉玛奈中，人们在一个中美洲球场里的记号下面发现了一池子的水银。

在公元前500年左右，汞已用于制造与其他金属的合金。 18世纪和19世纪中汞用来将做毡帽的动物皮上的毛去掉，这在许多制帽工人中导致了脑损伤。在青霉素出现以前，水银也曾一度用于治疗梅毒。

汞是地壳中相当稀少的一种元素，含量只有0.08ppm。因为汞的化学性质，它不易与地壳主量元素成矿，所以考虑到汞在普通岩石中的含量，汞矿中的汞是极为富集的。品位最高的汞矿有2.5%的质量是汞，即使品位最低的也有0.1%，是地壳中含量的12000倍。汞罕见于金属单质，常见于朱砂、氯硫汞矿、硫汞锑矿和其他矿物，其中以朱砂最为常见。汞矿一般形成于非常新的造山带，这里高密度的岩石被推至地壳。汞矿常见于温泉和其他火山地区。

汞最常用的应用是造工业用化学药物以及在电子或电器产品中应用。汞还用于温度计，尤其是在测量高温的温度计。越来越多的气态汞仍用于制造日光灯。

除此之外汞之用途还有： 可将金从其矿物中分解出来，因此经常用于金矿。历史上曾被用于治疗梅毒等性病，但由于毒副作用过大而早已被淘汰。 其他用途：水银开关、杀虫剂、生产氯和氢氧化钠的过程中作为汞阴极、防腐剂、在一些电解设备中充当电极、电池和催化剂。

汞的制备方法：

1. 将朱砂在流动的空气中加热，经过还原得到汞蒸气，对其蒸气进行冷凝收集，得到汞金属。

2. 将朱砂矿石经粉碎，浮选富集之后，在空气中焙烧或与生石灰共热，使汞蒸馏出来。 这种方法是工业上常用的制备方式。

纯汞有毒，其化合物和盐的毒性多数非常高，口服、吸入或接触后可以导致脑和肝损伤，故今天的温度计大多数使用酒精取代汞，但因其精确度高，一些医用温度计仍然使用汞。

在标准气温和气压下，纯汞最大的危险是它很容易氧化而产生氧化汞，氧化汞容易形成小颗粒从而加大它的表面积。 虽然纯汞比其化合物的毒性低，但它依然是一种很危险的污染物，因为它在生物体内会形成有机化合物。 最危险的汞有机化合物是二甲基汞[(CH3)2Hg]，仅数微升接触在皮肤上就可以致死。 硫化汞是毒性较低的化合物。