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钷[pǒ]元素是“万能之土”稀土元素家族成员之一，被誉为人工“夜明珠”，钷元素的性质使得其在人类生活中大放光彩。钷，元素符号为Pm，原子序数为61，是一种具有放射性的镧系稀土元素之一。已知有17种同位素和4种同质异能素。其中最重要的是从铀裂变产物中提取或用中子照射146Nd制得的147Pm（半衰期2.64年）。

1902年，Bohuslav Branner就推测在元素周期表中应该有一个元素位于钕和钐之间。但他不知道的这个元素只具有放射性同位素且含量极少。(微量的钷的确以核裂变的结果出现在铀矿石中，且每百万吨矿石中钷含量不到1微克。)

1939年，加州大学的研究人员就开始研究如何利用60英寸回旋加速器人工制造钷元素，但最终没有实现。61号元素钷最终是由Jacob .A. Marinsky，Lawrence E. Glendenin和Charles D. Coryell等人在田纳西州的橡树岭国家实验室合成，他们用离子交换色谱法从一个核反应堆中的铀燃料的裂变产物中分离了钷。钷的名字Promethium源自希腊神话中偷取火种给人类的英雄普罗米修斯（Prometheus），元素符号定为Pm。

一直到1948年，研究人员才制得肉眼可见并可称重的氯化钷（PmCl3，黄色）和硝酸钷（Pm(NO3)3）各3毫克。1965年，研究人员才从6000吨铀矿中取得350毫克钷，这是铀裂变的产物。至此，钷元素不再被认为是一个被人工合成的元素。迄今已有28个钷的同位素被合成，其中最长的钷-147的寿命是2.6234年。

钷的主要应用领域——放射发光 

放射发光：是指某些物体在放射性同位素的射线作用下产生长时间光辐射的现象。放射发光不产生热量，也叫“冷光”。比起普通的自发光元素，放射发光的优势在于它不需要维护保养即可长期提供微弱照明，例如地下指挥部永久性的发光标志等。

选择放射性同位素有三点要求：适当的温度、适当的半衰期和放射性危害小。

例如钷-147的半衰期为2.6年，是一种只放射β射线的放射性核素，β射线射程短，对人体危害小。