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来自南安普敦大学的研究人员，与BC癌症研究中心的同事展开合作，发现了一种杀死癌细胞的新方法。在近期发表于《细胞》（Cell）杂志上的一篇研究论文中，研究人员证实不同于放疗等传统疗法，这一有潜力的癌症新疗法不会损伤身体的健康细胞。

南安普敦大学生物科学中心细胞调控学教授Chris Proud说：“相比正常细胞，癌细胞生长和分裂更为迅速，这意味着它们对于营养物质和氧气有着更高的要求，且常常缺乏这些物质。我们发现一个细胞元件eEF2K发挥了至关重要的作用，使得癌细胞能够在营养物质匮乏之时存活下来，而正常的健康细胞通常不需要eEF2K来维持生存。因此，通过阻断eEF2K功能，我们应该能够杀死癌细胞，并且在此过程中不会损伤正常的健康细胞。”
人体内几乎所有的细胞都包含了相同的基本组分，这意味着攻击癌细胞中的一个元件，正常细胞中该元件也会受到影响。新研究确定了一种特殊的蛋白质，它对于健康细胞可有可无，但对于癌细胞生存却至关重要。采用一种疗法阻断这一蛋白，有可能成为未来癌症治疗的一个重大突破。

传统的化疗和放疗会对健康细胞造成损伤，其他更具针对性的治疗通常只对个别的癌症类型有效。与之相比，这一新疗法不会损伤健康组织，并且可用于治疗各种不同的癌症。Proud教授及研究小组现正与其他的实验室及制药公司展开合作，开发测试eEF2K阻断药物，这类药物未来有可能会用于治疗治疗。
此外，Proud教授还在对癌症的起源展开研究。他说：“细胞的生长、分裂及功能发挥受到蛋白质合成这一基础过程的影响。如果它出现错误，就可能导致癌症形成。我们对这一过程中导致癌症和其他疾病的缺陷机制感兴趣。”