OLED材料はOLED技術の基礎と核心部分として，OLED技術において重要な位置を占める。発光が強くかつ耐用年数が長く，量子効率が高く，コストが低くかつ工業化により一層適するOLED材料はずっと研究者と製造業者が求めている目標である。
有機発光ダイオードディスプレイは有機ELディスプレイ又は有機発光ディスプレイとも呼ばされ，OLEDと略称され，電荷担体が電界の作用下で正極、負極から有機固体層に入って再結合発光を引き起こすという現象を利用して作製されるディスプレイである。
最近数１０年間，OLED技術は大いに進歩を遂げ，長さが5cmのOLED製品から長さが107cmのOLED製品は徐々に開発される。LCDと比べて，OLEDは全固体、自発光、広視野角、高解像度、高輝度、高コントラスト、高速応答性、超薄型、低コスト、低消費電力、耐低温性、及び耐震性等の特点を有し，それにフレキシブルな表示と両面表示を実現し，最も理想的かつ最も有望な次世代のフラットパネルディスプレイ技術だと考えられる。
OLEDは用いられた有機発光材料によって以下の二つの種類に分けられる：一つは低分子有機発光材料に基づく低分子OLEDであり，もう一つは共役系高分子有機発光材料に基づく高分子OLED（PLEDと略称される）である。アメリカのコダックとイギリスのケンブリッジ（CDTと略称される）はそれぞれ低分子OLEDと高分子OLED分野のリーダーである。
主に真空蒸着法によって低分子OLEDを製造し，低分子OLEDの製造技術はすでに成熟する。それに対して主にスパイラル塗布、インクジェット印刷等の方法によってPLEDを製造し，このような製造技術は部品の生産コストを大幅に削減する可能性があるが，まだ十分に成熟するものではない。

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