未磨碎的黄芪胶系平板状或薄片状，通常为弯曲的碎片或者直的或螺旋形扭曲的长条形断片，厚度为0.5～2.5mm。白色至浅黄色，半透明，角质组织，具有短裂痕。无臭，无味，口感粘滑。加热至50℃更易粉碎。难溶于水，但其中部分黄芪胶糖(bassorin)易吸水泡胀成凝胶状物质。1g样品在50ml水中溶胀成光滑、稠厚、乳白色的无粘附性的凝胶状物质。黄芪胶溶液粘度极高，pH值为5～6，pH值为5时粘度最大，pH值对粘度稳定(可至pH值为2)。添加1000倍的水后搅拌，则分解成中性溶液。水解产生半乳糖醛酸、半乳糖、阿拉伯糖、木糖和岩藻糖，尚可能存在少量鼠李糖和葡萄糖(由微量的淀粉和/或纤维素产生)。不溶于乙醇，于60%(w/V)乙醇水溶液中不溶胀。

食品添加剂: 增稠剂和胶凝剂

增稠剂(尤适用于酸性食品)；稳定剂；乳化剂。

系豆科植物胶黄芪(Astragalus gummifer)或同属植物树干的分泌物。采集从该植物皮伤裂部分自然渗出凝固的物质，或将其割裂促使其流出粘液，收集后经干燥、粉碎而成。主要产于中东地区山区。